美國的國家點火設(shè)施（National Ignition Facility Project，簡稱NIF），是世界上最大的激光器，建造和運行成本總共花費了35億美元。不久前，NIF 500萬億瓦特功率激光脈沖試驗成功。 

NIF試驗影響了多個國家的巨型激光設(shè)施的新建或計劃，其中包括英國、法國、俄羅斯、日本和中國。

受到NIF的刺激，英國計劃在未來的20年內(nèi)建造全球首座核聚變發(fā)電站，并在2030年左右讓核聚變電站生產(chǎn)的電力并入電網(wǎng)，相應(yīng)的科研和建設(shè)計劃已制定完畢，即高能激光項目(Hiper)。Hiper其實數(shù)年前便已擬好，但由于可控核聚變技術(shù)多年來難有突破，該項目一直處于凍結(jié)狀態(tài)。英國研究理事會此前提出“所有技術(shù)障礙已基本移除”，甚至已經(jīng)為這座未來的核聚變電站選好了建設(shè)地址，牛津郡迪考特地區(qū)，并稱“核聚變將在未來全球的能源體系中占據(jù)舉足輕重的地位，英國不可以袖手旁觀”。

在法國兆焦激光器（LMJ）和歐盟超強激光構(gòu)造計劃(ELI)的先后啟動后，俄羅斯在2012年2月宣布，將建造世界上功率最大的激光裝置，地點可能選在下諾夫哥羅德州的薩羅夫科技園附近。俄實驗物理研究所科研負責(zé)人拉季·伊利卡耶夫說：“美國已經(jīng)擁有大功率激光裝置，法國很快也將建成此類裝置，俄羅斯雖然起步較晚，但我們的裝置將是全世界最好的。”

據(jù)我國國家863計劃慣性約束聚變(ICF)主題專家組原首席科學(xué)家賀賢土介紹，我國ICF點火研究采取的是一種從萬焦耳級到十萬焦耳級，再到百萬焦耳級的循序漸進的路線圖，即在近期萬焦耳級激光器研究基礎(chǔ)上，到2014年左右進入激光能量20到40萬焦耳神光Ⅲ平臺研究。經(jīng)過這一中間平臺對靶物理進行充分研究，然后外推到激光能量約為神光Ⅲ能量4到5倍的神光Ⅳ上進行ICF研究和點火演示，可以減少風(fēng)險。據(jù)悉，神光Ⅲ裝置設(shè)計是48束激光，2012年1月已出第一束激光，預(yù)計年內(nèi)可安裝完16束，計劃2014年全部出光運行，進行物理實驗。

然而，NIF項目也并非沒有爭議：它與美國的一些武器研制項目有關(guān)，核聚變技術(shù)同樣可用于制造氫彈；其也同“美國庫存照管計劃”有合作，主要用于確保美國老舊核武器的安全可靠。綠色和平組織等環(huán)保團體聲稱，核聚變研究占用了原本應(yīng)該屬于風(fēng)能和波浪能等成熟可靠的清潔能源技術(shù)的研究資金。