激光熱處理是利用高功率密度的激光束對金屬進行表面處理的方法，它可以對材料實現(xiàn)相變硬化(或稱做表面淬火、表面非晶化、表面重熔粹火)、表面合金化等表面改性處理，產(chǎn)生用其它表面淬火達不到的表面成分、組織、性能的改變。
激光熱處理的顯著特點是:具有高速加熱，高速冷卻，獲得的組織細密、硬度高、耐磨性能好；淬火部位可獲得大于400kgf/mm2的殘余壓應力，有助于提高疲勞性能；還可以進行局部選擇性淬火，通過對多光斑尺寸的控制，更適合其它熱處理方法無法勝任的管孔、深溝、微區(qū)、夾角和刀具刃口等局部區(qū)域的硬化；激光可以遠距離傳送，可以實現(xiàn)一臺激光器多工作臺同時使用，采用計算機編程實現(xiàn)對激光熱處理工藝過程的控制和管理，實現(xiàn)生產(chǎn)過程的自動化。它的應用極為廣泛，幾乎一切金屬表面熱處理都可以應用。目前應用比較多的有汽車、冶金、石油、重型機械、農(nóng)業(yè)機械等存在嚴重磨損的機器行業(yè)，以及航天、航空等高技術產(chǎn)品。 激光熱處理在汽車行業(yè)應用極為廣泛，在許多汽車關鍵件上，如:缸體、缸套、曲軸、凸輪軸、排氣閥、閥座、搖臂、鋁活塞環(huán)槽等幾乎都可以采用激光熱處理。

激光熱處理中心可以完成這些工作，并以最快的速度發(fā)展其應用。例如，在不斷發(fā)展的汽車、拖拉機修理行業(yè)中，激光熱處理已經(jīng)取得非常好的應用效果。激光加工技術，特別是激光熱處理技術的發(fā)展和應用必將加速我國的激光產(chǎn)業(yè)化進程。