工業(yè)自動化就是工業(yè)生產中的各種參數為控制目的，實現各種過程控制，在整個工業(yè)生產中，盡量減少人力的操作，而能充分利用動物以外的能源與各種資訊來進行生產工作，即稱為工業(yè)自動化生產，而使工業(yè)能進行自動生產之過程稱為工業(yè)自動化。

　　世界工業(yè)自動化行業(yè)經過幾十年的大浪淘沙，已形成少數跨國公司規(guī)模生產、瓜分全球市場的寡頭壟斷局面。原來的幾百個廠商目前只剩下幾十個，最著名者如西門子、ABB、HONEYWELL、三菱、菲尼克斯等，其工控產品均號稱兼具DCS/PLC/FCS功能，在質量、價格、售后服務方面已經贏得了市場信譽。

　　一般認為，工業(yè)自動化有兩個主要領域：以過程（流體運動）控制技術支撐的流程自動化（PA）和以運動控制技術支撐的工廠自動化（FA或離散型生產自動化）。前者從傳統(tǒng)的模擬式回路儀表起步，綜合ICT控制技術，發(fā)展為分布式（或集散式）控制系統(tǒng)DCS.其高度的可靠性、方便的組態(tài)軟件、豐富的控制算法、開放的聯網能力等優(yōu)點，成為計算機工業(yè)控制系統(tǒng)的主流，廣泛應用于大型、設備眾多、工況復雜的流程型裝備的自動控制，如大型化工廠、火電廠等。

　　上世紀90年代以來，現場總線技術FCS迅速發(fā)展。這是安裝在生產現場的數字式智能化儀表與測控設備，與自動控制裝置或系統(tǒng)間的多點通信、全分散、開放式的底層控制網絡系統(tǒng)。

　　工業(yè)信息化是電子通信技術（ICT）與先進制造技術融合的產物，是設備可控性、測控設備適用性及信息優(yōu)化應用的綜合成果。自控系統(tǒng)和儀表儀器是現代工業(yè)裝備以及交通、能源、國防、重大公益設備等的神經中樞、運行中心和安全屏障，其功能是監(jiān)測控制整個工藝流程和產品質量，保障工業(yè)重大裝備安全可靠運行和實現高效優(yōu)化。

　　工業(yè)控制自動化技術是一種運用控制理論、儀器儀表、計算機和其它信息技術，對工業(yè)生產過程實現檢測、控制、優(yōu)化、調度、管理和決策，達到增加產量、提高質量、降低消耗、確保安全等目的的綜合性技術，主要包括工業(yè)自動化軟件、硬件和系統(tǒng)三大部分。工業(yè)控制自動化技術作為20世紀現代制造領域中最重要的技術之一，主要解決生產效率與一致性問題。

　　近幾十年，隨著ICT技術突飛猛進的發(fā)展，工業(yè)自控系統(tǒng)和儀表儀器技術進步很快，呈微型化、數字化、智能化、網絡化、集成化等特點。

　　工業(yè)自動化控制是工業(yè)技術進步的重要方向：解決效率、產品質量、可靠性、一致性的基礎技術。普及工控是推進產業(yè)結構優(yōu)化升級，以信息技術改造傳統(tǒng)產業(yè)，推進兩化融合的基礎工作。

　　工業(yè)自動控制技術路線呈互相滲透、互相融合的趨勢。PLC應用范圍向中小型過程控制系統(tǒng)、近程維護服務系統(tǒng)、節(jié)能監(jiān)控等領域擴展，在某些應用上取代了DCS.DCS也應用PLC與工控計算機聯合組網?？偟内厔菔歉娱_放（細化分工合作）、標準化、產品化、集成化。

　　所以，推進制造環(huán)節(jié)自動化，是提升我國工業(yè)競爭力的核心技術之一，是兩化融合的基礎。推進工控技術自主創(chuàng)新，掌握工控行業(yè)發(fā)展主導權，扭轉目前過分依賴國外技術和受制于人的被動局面，是當前振興裝備工業(yè)的一個核心問題，是不能回避的戰(zhàn)略任務。