由美國Scaled Composites公司研制的401型“戰(zhàn)神之子”隱形飛機的近日被拍到掛載了一個神秘設(shè)備進行試飛。美媒分析認為，這可能與激光武器測試有關(guān)。

報道稱，這是美國最神秘的隱形飛機驗證機，在最近的幾個月這款飛機非?！懊β怠保恢痹谂c不同的飛機進行聯(lián)合測試。當一架401型“戰(zhàn)神之子”隱形飛機在莫哈韋航空航天港降落時，被拍到在機腹下方掛載了一個“令人費解”的新裝置。

從畫面中可以看到，這架401型“戰(zhàn)神之子”飛機的機腹下方出現(xiàn)看了一個外形奇特的裝置。這一裝置的前方看起來像是一個進氣道，后方則像是一個排氣道。報道認為，雖然目前還不清楚做出這一改進的目的是什么，但這款飛機似乎是安裝了一個大型的散熱器和排氣裝置，這意味著401型飛機在不久的將來可能會作為定向能（激光）裝置的測試平臺。

報道稱，401型“戰(zhàn)神之子”飛機將進氣道安裝在機背上，使得機腹設(shè)備有著相當寬闊的“視野”，這對于使用定向能武器和監(jiān)視設(shè)備都是有益的。更重要的是，使用吊艙式的激光裝置有不少缺點，不僅視野受限，還需配備獨立的冷卻和輔助排氣系統(tǒng)，這些系統(tǒng)的用電也是一大問題。而如果把巨大的散熱系統(tǒng)直接放在進氣道的激流之中，并配備一個單獨的電源，就像現(xiàn)在401型“戰(zhàn)神之子”飛機所做的那樣，是有一定道理的。

目前美國正在推進多個機載激光武器項目，例如“自我保護高能激光演示器”(SHiELD)。包括諾普洛斯-格魯曼公司在內(nèi)的許多公司正在與美國空軍研究實驗室合作開展項目研究，諾格公司負責研發(fā)波束控制系統(tǒng)和激光設(shè)備的外殼。所有這些設(shè)備都必須又小又輕，能夠裝到戰(zhàn)術(shù)飛機可以攜帶的武器吊艙中。SHiELD是一種防御系統(tǒng)，主要用于擊落敵機或是來襲導彈。

另一個正在進行的機載激光武器項目是計劃于2022年安裝在AC-130空中炮艇機上的60千瓦級激光器，該項目由美國空軍特種作戰(zhàn)司令部負責。