現(xiàn)在空戰(zhàn)形態(tài)已經(jīng)發(fā)生重大變化，各種先進(jìn)的空空導(dǎo)彈、面空導(dǎo)彈都讓戰(zhàn)機(jī)有種防不勝防的感覺。在危機(jī)的逼使下，各種機(jī)載防衛(wèi)武器不斷以突飛猛進(jìn)的方式發(fā)展，電子干擾裝置越來(lái)越先進(jìn)，設(shè)備也越來(lái)越自動(dòng)化。但是沒有硬殺傷手段的自衛(wèi)方式仍讓執(zhí)行危險(xiǎn)任務(wù)的飛行員心驚膽戰(zhàn)。這種局面未來(lái)將有可能徹底轉(zhuǎn)變。
面對(duì)未來(lái)可能更加難纏的各種導(dǎo)彈，美國(guó)打算用激光徹底解決這些四面八方的威脅。當(dāng)然，這是在飛機(jī)的整體能量得以提升、能量管控技術(shù)發(fā)展的基礎(chǔ)上實(shí)現(xiàn)的。
洛馬公司官網(wǎng)2017年11月6日發(fā)布消息稱，美國(guó)空軍研究實(shí)驗(yàn)室（AFRL）已授予洛克希德·馬丁公司2630萬(wàn)美元合同，用于設(shè)計(jì)、研發(fā)和生產(chǎn)高能光纖激光器。AFRL計(jì)劃到2021年在戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斗機(jī)上測(cè)試該激光器。該合同為“自衛(wèi)高能激光演示器”（SHIELD）項(xiàng)目的一部分，這可以看作自衛(wèi)型機(jī)載激光系統(tǒng)邁向成熟的重要一步。
洛馬公司激光武器系統(tǒng)高級(jí)研究員羅布·阿夫扎爾博士稱：“洛馬公司將持續(xù)快速推進(jìn)激光武器系統(tǒng)和相關(guān)技術(shù)的發(fā)展。我們已證明我們有能力使用定向能武器抵御來(lái)自地面的威脅，同時(shí)期待未來(lái)針對(duì)空中威脅的測(cè)試。”SHIELD項(xiàng)目包括三個(gè)子項(xiàng)目：航空效應(yīng)下的SHIELD炮塔研究（STRAFE），將激光引導(dǎo)到目標(biāo)的光束控制系統(tǒng)；激光器吊艙研究與開發(fā)（LPRD），安裝在戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斗機(jī)上，為激光器供電和冷卻的吊艙和新一代緊湊型環(huán)境下的激光技術(shù)（LANCE），可使敵方目標(biāo)失效的高能激光器。
由于緊湊環(huán)境下激光技術(shù)要求在緊湊環(huán)境下運(yùn)行，洛馬公司必須在富有挑戰(zhàn)性的尺寸約束、重量約束和功率約束下研發(fā)出緊湊、高效的激光器。
在2017年早些時(shí)候，洛馬公司交付了一臺(tái)60千瓦級(jí)的激光器，可安裝在美國(guó)陸軍的地面車輛上。而將激光系統(tǒng)應(yīng)用到一個(gè)更小的機(jī)載測(cè)試平臺(tái)是一個(gè)不同的全新挑戰(zhàn)。像SHIELD這樣的高能激光系統(tǒng)的發(fā)展，顯示出激光武器系統(tǒng)技術(shù)正在變得越來(lái)越真實(shí)，已經(jīng)可以在飛機(jī)、地面車輛和輪船上生產(chǎn)、測(cè)試和部署。
隨著高能激光武器實(shí)戰(zhàn)化的不發(fā)越來(lái)越快，激光武器將不僅局限于自衛(wèi)，伴隨飛機(jī)能源效率管理的提高，更強(qiáng)功率的激光器將可能用于攻擊，未來(lái)，機(jī)載激光武器將完成攻防一體的轉(zhuǎn)化，新的防御和攻擊變化會(huì)催生新空戰(zhàn)形態(tài)的出現(xiàn)。
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