3D打印機(jī)能用于戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？看起來(lái)確實(shí)很有可能，因?yàn)槭澜绺鞯氐能婈?duì)正在越來(lái)越多地嘗試應(yīng)用3D打印技術(shù)——主要是作為備件制造工具。美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)（USMC）在這方面尤為積極。比如今年，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第1維修營(yíng)、第15作戰(zhàn)后勤團(tuán)和第1海上物流集團(tuán)目前正在使用租借的增材制造設(shè)備來(lái)制造小件物品，比如工具和雷達(dá)支架等。而如今，這支軍隊(duì)在將3D打印技術(shù)用于軍事方面又向前邁進(jìn)了一部，據(jù)其披露，他們已經(jīng)成功地對(duì)3D打印的彈藥進(jìn)行了測(cè)試。
據(jù)了解，此次測(cè)試于上周發(fā)生在美國(guó)馬里蘭州Indian Head的海軍水面作戰(zhàn)中心，是由海軍陸戰(zhàn)隊(duì)下一代后勤辦公室（Next-Generation Logistics office）進(jìn)行的。實(shí)際上這些3D打印的彈藥也是該辦公室制造出來(lái)的，不過(guò)他們拒絕透露究竟進(jìn)行了什么樣的測(cè)試。該項(xiàng)目的共同負(fù)責(zé)人之一Chris Wood上尉宣稱，該測(cè)試首開(kāi)先河，而且非常成功。
Wood上尉同時(shí)介紹說(shuō)，3D打印的彈藥被證明比傳統(tǒng)制造的彈藥更具殺傷力。此次測(cè)試表明，通過(guò)3D打印技術(shù)的升級(jí)，其系統(tǒng)和殺傷力可以進(jìn)一步提升。同時(shí)，該技術(shù)能使海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的武器更安全，效果也更加精準(zhǔn)，Wood說(shuō)。“通過(guò)3D打印我們能夠精確控制彈藥或彈頭發(fā)揮作用的方式，我們認(rèn)為我們將能夠針對(duì)特定目標(biāo)所需的具體效果來(lái)定制爆炸，包括彈片高度、附帶損害，甚至可以考慮到對(duì)環(huán)境的影響。”他解釋道，“目前有些像這樣的彈藥只能手工制作，但是3D打印讓我們做得更好、更快、而且可能更便宜。”
實(shí)際上，這種定制武器只是下一代后勤辦公室的任務(wù)之一，該辦公室成立的使命就是探索新興科技在海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的潛在應(yīng)用。但是3D打印技術(shù)的出現(xiàn)正當(dāng)其時(shí)，目前大量的海軍陸戰(zhàn)對(duì)的車輛裝備正在迅速老化，需要新的備件解決方案。而3D打印可以以經(jīng)濟(jì)的方式制造出已經(jīng)不再生成的零備件，比如海軍的輕型裝甲車輛。這些裝備盡管原本就已經(jīng)應(yīng)該退出服務(wù)，但是現(xiàn)在它們有望繼續(xù)使用至2035年。
不過(guò)Wood關(guān)注的不只是金屬3D打印，更為便宜的聚合物3D打印機(jī)可以提供快速戰(zhàn)場(chǎng)解決方案。事實(shí)上，目前大約有10個(gè)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)單位已經(jīng)開(kāi)始使用3D打印機(jī)，其中大部分是維修營(yíng)。然而，據(jù)Wood披露，特種作戰(zhàn)司令部的一些單位現(xiàn)在也具備了3D打印能力——盡管并不是用來(lái)3D打印子彈和槍械部件，而是打印像無(wú)線加密鑰匙這樣的小塑料件，像這樣的小部件每件的3D打印成本僅為2美元，但是作為標(biāo)準(zhǔn)裝備購(gòu)買的時(shí)候卻需要70美元。
如此顯著的成本節(jié)約使得海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)層更加愿意推動(dòng)3D打印技術(shù)應(yīng)用。本月早些時(shí)候，該部隊(duì)發(fā)布了一項(xiàng)行政信息，敦促中校以上的指揮官采用3D打印部件來(lái)替代非關(guān)鍵設(shè)備的部件——尤其是那些已經(jīng)過(guò)時(shí)，不需要許可就能復(fù)制的零件。
據(jù)悉，該行政信息還制訂了一個(gè)方法來(lái)對(duì)其它3D打印材料進(jìn)行調(diào)試，并規(guī)定了具體要求：所有3D打印部件必須采用明亮、非標(biāo)準(zhǔn)的顏色，以偏于相關(guān)人員辨認(rèn)。
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