據(jù)美國《國防》月刊網(wǎng)站7月3日報道稱，預計國會將批準1.2億美元的預算，向美軍迄今為止最野心勃勃的激光武器注資。激光武器是破壞性相當大的武器，預計將安裝在美軍特種作戰(zhàn)司令部使用的AC-130攻擊機上。分析人士和國防官員說，這將是美國軍火庫中最強大的電子激光武器，能促進現(xiàn)在正處于各個開發(fā)階段的更多此類武器系統(tǒng)的發(fā)展。
制造激光武器的大部分基礎技術都接近成熟，不過國防部內(nèi)部就這些項目應該進展得多遠多快依然存在嚴重分歧。五角大樓技術專家和武器買家還遠未決定將如何制造武器原型、如何進行測試并保證資金。
激光武器的設計功能是擊落敵方無人機、摧毀在路上快速行駛的車輛，甚至是摧毀彈道導彈。擁護者最常說的賣點是，電子激光武器比傳統(tǒng)武器的成本低得多，傷到平民的可能性也小得多。
這個行業(yè)一直有一個笑話，即激光和高功率微波這種定向能武器從實驗室到走向戰(zhàn)場總隔著“五年的距離”。有些專家認為，現(xiàn)在是走向戰(zhàn)場的時候了。
五角大樓的“第三次抵消戰(zhàn)略”打算為美軍配備新一代武器系統(tǒng)，自從激光武器三年前根據(jù)這個戰(zhàn)略被定為軍隊希望獲得的新技術以來，人們對它的興趣一直在增加。傳統(tǒng)炸彈和導彈制造商投資了激光技術。
戰(zhàn)略和預算評估中心高級研究員馬克·岡津格說，如果空軍特種作戰(zhàn)部隊的攻擊機激光武器能成功的話，將大大動搖懷疑論者的看法。他說：“國會很有可能會資助這個項目，這將是海軍之外的第一個實戰(zhàn)高能激光武器項目。”岡津格說，這種激光武器的輸出功率至少有60千瓦，有可能會高達150千瓦。100千瓦的激光就足以在敵方卡車上燒出大洞。
導彈防御局海軍中將詹姆斯·敘林說：“破壞性是有的，只不過是程度問題。”就導彈防御功能來說，激光可從在6萬英尺(約合18公里)高空飛行的無人機上發(fā)射。搭載150千瓦激光武器的“捕食者”無人機目前正在新墨西哥州白沙導彈靶場接受測試。
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