近日，以色列空軍的航空維修單位（AMU）正在利用3D打印技術(shù)來幫助修復(fù)其因年齡老化和磨損而退下來的F-15戰(zhàn)斗機，這些戰(zhàn)斗機已經(jīng)服役26年的時間。
如今，為了維護這些戰(zhàn)斗機的相關(guān)功能，AMU必須在其內(nèi)部3D打印機的幫助下，致力于制造更換部件和改善他們的飛機裝備。據(jù)3D虎了解，AMU的總部位于Tel Nof空軍基地，這里地處以色列中部，所有損壞或者過時的飛機都集中在這里。不過對于這些較舊的飛機和直升機，AMU并不是輕率地處理掉，而是花上幾百上千萬美元購買新飛機及其部件來維修和改進這些舊機型使其可以用于現(xiàn)代的軍事任務(wù)。
“一架新飛機往往要花費數(shù)以千萬計的美元，交貨時間以年計。我們沒有那么多錢或時間花在這些項目上。”與AMU有關(guān)的一位高級軍官說：“在這里，我們能夠把一架老式飛機變成完全有能力在戰(zhàn)場上與新飛機一較高下的東西。事實上我們可以確保這些飛機在下個十年仍將具有競爭力并可以執(zhí)行任務(wù)。”
3D打印的飛機替換部件
不過，在AMU為這些較舊的飛機升級技術(shù)之前，他們必須首先替換掉損壞的部件，以確保它們的結(jié)構(gòu)和運行狀況良好。于是，為了制造出這些個個都有30多歲的F-15戰(zhàn)機的零部件，AMU使用一部3D掃描儀來生成制定部件的3D模型，并且在短短幾小時內(nèi)，維修團隊就能夠?qū)⒃摬考?D打印出來。
在AMU接觸到3D打印技術(shù)之前，舊型飛機的零部件生產(chǎn)往往是一個漫長的過程。維修團隊必須依靠工程師來詳細描述每個更換部件，然后這些資料再經(jīng)過設(shè)計師和制造商的手，這通常要花幾個月，并且還占有工廠的很多資源。
另外，雖然目前金屬3D打印技術(shù)在航空航天工業(yè)已經(jīng)得到了廣泛的應(yīng)用，但是AMU實際上使用的是塑料聚合物來打印它們的更換部件。據(jù)稱這些部件不僅材料強度相當于鋁，而且在半空中的操作性能也毫不遜色。
據(jù)悉，AMU目前仍然在與本-古里安大學(xué)（Ben-Gurion University）和該國首席科學(xué)家辦公室共同聯(lián)手開發(fā)自己的金屬3D打印機，尤其是使用鈦材料的3D打印機。
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