大概一個月前，麻省理工學(xué)院啟動了G3DP項目，該項目的主要內(nèi)容是開發(fā)一款先進的玻璃3D打印機，目前已經(jīng)取得了比較重要的進展。據(jù)了解，這個項目在曝光之后已經(jīng)引起了3D打印領(lǐng)域內(nèi)很多人士的關(guān)注，甚至啟發(fā)了很多工程師和創(chuàng)客。

來自美國愛達荷州Boise的Jeshua Lacock就是其中之一，他是3DTOPO公司的創(chuàng)始人。由于受到MIT研究工作的啟發(fā)，他最近開始動手開發(fā)自己的玻璃材料3D打印機，并為此專門開了一個博客來記錄開發(fā)過程。而他關(guān)于這臺3D打印機的開發(fā)設(shè)想是建立在MIT提出的模式之上的。Lacock希望自己開發(fā)的機器能夠打印更為復(fù)雜的項目，甚至希望開發(fā)出世界最大的玻璃材質(zhì)3D打印機。

“我是在MIT媒體實驗室的基礎(chǔ)上（進行的研發(fā)），應(yīng)該很快能夠打印出一些具有光學(xué)品質(zhì)的玻璃制品了。”Lacock稱。

根據(jù)Lacock的設(shè)計，這款3D打印機有一個3×3×2英尺大的打印空間，可以容納多達1.33加侖的玻璃。一個氧化鋁制坩堝將會以極高的溫度熔化玻璃，然后它會通過一個噴嘴擠出進入下面溫度較低的打印室，在這里開始3D打印過程。

據(jù)稱，Lacock已經(jīng)使用一種他自己開發(fā)的“失PLA法”鑄造工藝制造了幾個3D打印機的部件。這個所謂的“失PLA法”工藝是指先用3D打印出所需部件的塑料模型來制作模具，然后用他自制的熔爐將鋁倒進模具里。這個工藝非常好用，而他也成功地藉此加快了玻璃3D打印機的開發(fā)制造。

“當我們需要某個定制的部件時，通常會將其用塑料材料打印出來，然后再用“失PLA工藝”把它變成一個完美的金屬部件。”Lacock說。

目前Lacock和他的團隊正在研究可以用在玻璃打印機上的噴嘴，據(jù)了解這將是他們的機器實現(xiàn)打印的最后一步。正是因為整個3D打印機的開發(fā)接近完成，Lacock這才決定開博記錄該機器的制造過程，其最終產(chǎn)品的演示有望很快跟進。

Lacock補充說，“事實上，我們已經(jīng)打造出了3D打印機的其余部分，所以一旦我們打造出這個熱端，就可以立即開始打印東西了。”