美軍的各軍種都想擁有適合自己任務(wù)特性的激光武器,而美國(guó)空軍也不例外,他們正積極研發(fā)可以安裝在像F-15E這種小型戰(zhàn)斗機(jī)上的攻擊性激光武器。據(jù)美國(guó)Breaking defense網(wǎng)站報(bào)導(dǎo),美國(guó)陸軍和海軍希望將激光武器作為導(dǎo)彈防御系統(tǒng),但是空軍除了希望激光武器能被動(dòng)防御敵軍來(lái)犯的防空武器之外,并且能夠進(jìn)一步主動(dòng)打擊地面或飛行中的敵軍武器。
報(bào)導(dǎo)中說(shuō),空軍不僅想要在大型的AC-130對(duì)地攻擊機(jī)上架設(shè)激光武器,也要在小型的戰(zhàn)斗機(jī),很可能是F-15E鷹式戰(zhàn)斗機(jī)上安裝這種武器。
美國(guó)空軍將在大型的AC-130對(duì)地攻擊機(jī)上架設(shè)激光武器。(圖片來(lái)源:美國(guó)國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃局(DARPA))
美國(guó)空軍想要發(fā)展的空中激光武器,無(wú)論在技術(shù)或戰(zhàn)術(shù)上卻是所有軍種中難度最大的。
就技術(shù)上而言,在地面、軍艦或卡車(chē)上架設(shè)激光武器,會(huì)比架設(shè)在飛機(jī)上容易許多,目前世界上唯一架設(shè)作戰(zhàn)激光武器的彭斯號(hào)(USSPonce)水陸兩棲運(yùn)輸艦,排水量約為17,000萬(wàn)噸,但AC-130J的最大起飛重量是82噸,而F-15E戰(zhàn)斗機(jī)是40噸。
在戰(zhàn)術(shù)上,其他軍種發(fā)展的激光武器主要是防御性的,目標(biāo)是擊落來(lái)犯的炮彈、導(dǎo)彈或無(wú)人機(jī),以保護(hù)武器裝備與人員??哲妱t想要進(jìn)一步發(fā)展攻擊性的激光武器。
近期在美國(guó)舉行的一場(chǎng)定向能量峰會(huì)(Directed Energy Summit)中,空軍特種作戰(zhàn)司令部指揮官黑索德(Brad Heithold)中將表示,雖然AC-130對(duì)地攻擊機(jī)上105毫米的大炮已具有足夠殺傷力,但他希望加裝定位更精準(zhǔn)、可調(diào)整能量強(qiáng)度的激光武器。
空軍空戰(zhàn)司令部副指揮官哈里斯(Jerry Harris)少將表示,激光這種定向能量更具殺傷力?,F(xiàn)在的空對(duì)空作戰(zhàn)中,距離和時(shí)間是以英里和分鐘來(lái)計(jì)算的,但是換成定向能量武器的光速就不同了,是以毫秒(千分之一秒)來(lái)計(jì)算的。例如AIM-120先進(jìn)中程空對(duì)空導(dǎo)彈飛行速度約每小時(shí)3,000英里,而激光是每秒186,000英里。
此外,一般戰(zhàn)機(jī)攜帶的導(dǎo)彈數(shù)量很有限,彈藥用盡需落地整補(bǔ),但是激光是以油料產(chǎn)生的電力為能源,裝設(shè)激光武器的戰(zhàn)機(jī)升空后能發(fā)射幾千次,且在空中補(bǔ)充燃料就可持續(xù)使用。
激光武器的速度和可不斷發(fā)射的特性,很適合攔截威脅戰(zhàn)機(jī)的高速武器,因此配備激光武器的戰(zhàn)機(jī)在中共執(zhí)行“反介入/區(qū)域拒止”(Anti-AccessandArea Denial)的地區(qū)作戰(zhàn)時(shí),能夠存活。
空軍研究實(shí)驗(yàn)室指揮官馬塞洛(Thomas Masiello)少將表示,他們的激光武器發(fā)展計(jì)劃分為三個(gè)階段:第一階段發(fā)展數(shù)十千瓦名稱為“盾”(SHIELD)的防御系統(tǒng),預(yù)計(jì)2020年展示這自我防衛(wèi)之高能激光;第二階段發(fā)展100千瓦之長(zhǎng)程防御系統(tǒng),預(yù)計(jì)2022年達(dá)成;第三階段發(fā)展能摧毀敵機(jī)和地面目標(biāo)的300千瓦攻擊系統(tǒng)。