最近，英國(guó)蘇格蘭圣·安德魯大學(xué)一個(gè)研究小組開發(fā)出一種新奇的方法，把一種微小的共振器放入人體活細(xì)胞內(nèi)，一經(jīng)照射就會(huì)發(fā)出熒光。研究人員指出，這一技術(shù)在細(xì)胞傳感、醫(yī)療成像等領(lǐng)域有著廣泛應(yīng)用。相關(guān)論文發(fā)表在最近出版的《納米快報(bào)》上。
據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)7月24日（北京時(shí)間）報(bào)道，研究小組多年來一直在探索以單細(xì)胞為基礎(chǔ)的激光，希望在活組織內(nèi)造出會(huì)發(fā)熒光的細(xì)胞，以便在這些細(xì)胞工作時(shí)跟蹤它們，深入揭示身體內(nèi)部機(jī)制，比如癌癥是如何開始的。
以往他們所用的光學(xué)共振器都比細(xì)胞要大，而新研究所用的共振器非常小，能放在細(xì)胞內(nèi)?？茖W(xué)家曾把水母細(xì)胞中的綠色熒光蛋白引入到人類細(xì)胞中，然后用共振腔增強(qiáng)發(fā)光。新研究是對(duì)這一研究的擴(kuò)展。
研究人員誘導(dǎo)細(xì)胞“吞下”一種“回音廊式”的共振器，在細(xì)胞內(nèi)部形成一個(gè)微小的泡泡——當(dāng)用一束激光照射時(shí)，光會(huì)在泡泡內(nèi)部反射而增強(qiáng)，共振器內(nèi)的熒光染料就會(huì)發(fā)光。發(fā)出的光波長(zhǎng)不同，其顏色取決于泡泡的大小和折射率，就像一個(gè)微小的植入式激光器。
通過這種技術(shù)處理可以修改大量細(xì)胞。由于細(xì)胞發(fā)光可以持續(xù)一個(gè)較長(zhǎng)的周期（幾天或幾周），可以在較長(zhǎng)時(shí)間里識(shí)別和跟蹤活組織內(nèi)的細(xì)胞，有望為研究人員提供一種很有潛力的手段，執(zhí)行細(xì)胞內(nèi)傳感，自適應(yīng)成像，還可能真正看到腫瘤細(xì)胞的生長(zhǎng)過程。
研究人員指出，目前這一技術(shù)還只用在實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)的活細(xì)胞中，但他們希望進(jìn)一步研究能帶來用于動(dòng)物實(shí)驗(yàn)的細(xì)胞跟蹤系統(tǒng)，并最終用于人類。
總編輯圈點(diǎn)
著名結(jié)構(gòu)生物學(xué)家施一公曾在公開演講中，將最復(fù)雜的人體與浩淼的宇宙做對(duì)比，他的觀點(diǎn)是，“生命科學(xué)是21世紀(jì)最重要的自然及應(yīng)用科學(xué)學(xué)科”。作為這門科學(xué)研究的重要對(duì)象之一，小小的生物細(xì)胞儼然就是一個(gè)個(gè)獨(dú)立的星球。現(xiàn)在，放進(jìn)去一個(gè)微型共振器，就像在火星上投放一個(gè)采集數(shù)據(jù)的探測(cè)車一樣，對(duì)科學(xué)家來說，簡(jiǎn)直就是小菜一碟。這兩天，NASA宣稱發(fā)現(xiàn)了宇宙中存在“另一個(gè)地球”，其實(shí)，生命微觀世界的進(jìn)步和成果，絲毫不遜色！
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