資料圖：美國波音公司推出的移動式高能激光炮。
資料圖：美海軍艦載激光炮。
美國《國家利益》網(wǎng)站4月19日發(fā)表了題為《激光器能挽救美國的軍事主導地位嗎？》的文章，編譯如下：
技術是戰(zhàn)爭不可或缺的組成部分。
在當前財政環(huán)境下，美國國防部必須十分節(jié)省地使用其資源。國防部不能到處下注，投資于每一個可能會有前途的技術領域。同時，美軍的戰(zhàn)略優(yōu)勢在減弱，為美國霸權地位提供了后盾的諸多關鍵技術——精確打擊、衛(wèi)星、隱形、先進的通信等等——逐漸擴散到其他國家。
面對這些挑戰(zhàn)，國防部領導人宣布探尋“第三次抵消戰(zhàn)略”。美國在20世紀的兩個“抵消戰(zhàn)略”是核武器和精確打擊。
最有前途——卻又一直未能實現(xiàn)那個前途——的武器莫過于定向能武器。自上世紀60年代以來，國防部一直在謀求定向能武器，比如高能激光器或大功率微波武器。定向能可制成經(jīng)濟劃算的武器，這種武器的“彈倉”容量大，能從很遠的距離以外發(fā)揮精準可調(diào)的效力。
在過去幾年里，盡管國防部調(diào)低了預期和經(jīng)費，定向能技術仍悄然穩(wěn)步走向成熟。如今的定向能武器在威力方面不如機載和太空基激光武器，但已經(jīng)達到作戰(zhàn)成熟度。現(xiàn)有戰(zhàn)術激光器已在針對現(xiàn)實威脅的現(xiàn)實作戰(zhàn)環(huán)境中得到展示。
2013年，海軍展示了艦基戰(zhàn)術激光器的力量，用它擊落一架敵方無人機，這比發(fā)射導彈來對付造價不高的無人機更為經(jīng)濟劃算。2014年11月，海軍在海上用激光武器對付敵方小艇，這是應對險惡威脅的一個可調(diào)節(jié)效力且經(jīng)濟劃算的手段。空軍在2012年展示了機載大功率微波武器的可行性。
諸如此類的技術日臻成熟，如今巡航導彈或無人機已經(jīng)可以搭載具有作戰(zhàn)意義的定向能，使指揮官有一種獨特的非動能性力量來破壞或摧毀敵方電子系統(tǒng)。
經(jīng)過近半個世紀的追求，如今美軍幾近于最終將具有作戰(zhàn)意義的定向能武器投入戰(zhàn)場。雖然可擊落彈道導彈的兆瓦級激光器眼下尚遙不可及，但如今的戰(zhàn)術激光器可能會是經(jīng)濟有效的辦法來對付造價低的無人機和小艇等威脅。大功率微波為非動能性效力開辟了新的途徑，非常有利于控制局勢升級或限制附帶損失。
不過，把這些新生的定向能武器投入戰(zhàn)場的最重要好處大概是，它們將開啟新技術融入作戰(zhàn)行動的過程，與之相伴隨的是組織、訓練、作戰(zhàn)觀點和思想理論都必須創(chuàng)新。
新美國安全中心（CNAS）近日發(fā)布了一份關于定向能技術的新報告，作者是該中心的訪問資深研究員賈森·埃利斯。報告適時地介紹了這一重要軍事能力領域，坦率客觀地評估了當今定向能武器的成熟度以及在國防部繼續(xù)投資的情況下有可能取得的進展。
埃利斯冷靜地分析了定向能武器的前途與技術現(xiàn)實，他認為，這種武器“還不是‘格局改變者’”。同時，他指出，“沒錢就沒科研”，要使定向能武器走向成熟并發(fā)揮其全部潛力，就必須投入更多資金，此外還需要為定向能武器制訂一份“涉及整個國防部的戰(zhàn)略計劃”。
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