隨著高亮度激光的最新發(fā)展，在許多全新的領域中，激光材料加工應用的機會不斷增加。

　　我們以技術非常成熟的寶石棒結(jié)構(gòu)固體激光器為例，其相關的兩個完全不同的發(fā)展方向值得關注。一方面，寶石棒的將其直徑擴大，而長度減少為幾百個微米，這就成就了盤式激光器。另一方面，將棒的長度加大，直徑減小，這就成為光纖激光。

　　談到光纖激光，光纖的長度保證了光束質(zhì)量接近衍射極限(在給定波長的激光中，理論極限，或最小可能的聚焦尺寸)。這種激光的諧振腔無須進行任何調(diào)整，光束質(zhì)量是被光纖的物理特性所規(guī)范。光纖激光除了以上的兩大優(yōu)勢之外，還應當了解，其泵浦能量可以通過傳輸光纖進行耦合，傳輸至有源光纖或受激光纖，從而免去了二極管泵浦源到光纖激光的光學調(diào)整的繁瑣的過程。

　　這些光纖激光具備以下特點：體積非常小，在泵浦源與最終的光學聚焦系統(tǒng)之間沒有任何需要進行準之調(diào)節(jié)的零件，無須進行任何調(diào)整，很高的電光轉(zhuǎn)換效率 (25-30 %)。此外，光纖激光具有非常優(yōu)秀的光束質(zhì)量和超長的泵浦源壽命(超過5萬小時)。我們可以使用很小的擴束準直系統(tǒng)，進而可以使用尺寸很小的振鏡系統(tǒng)進行高速光束操控。

　　15微米直徑的光纖長度限制在數(shù)米范圍內(nèi)，因為存在拉曼散射效應， 它將在使用較長的光纖傳輸時減少輸出能量。而50微米的光纖限制在15米長度以內(nèi)， 100和200微米的光纖長度沒有限制!