地效翼船俗稱(chēng)“會(huì)飛的船”。它的起源有一個(gè)故事：一架飛機(jī)在大洋上空飛行，飛行員突然發(fā)現(xiàn)發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)速急速降低，原來(lái)，六臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)中的四個(gè)供油管路被堵塞。一場(chǎng)機(jī)毀人亡的事故頃刻就要發(fā)生。就在飛行員絕望之際，奇跡卻出現(xiàn)了。當(dāng)飛機(jī)掉到距離海面幾米時(shí)，從海面升起一股神奇力量將飛機(jī)托著，只需很少的發(fā)動(dòng)機(jī)功率就使飛機(jī)保持在這個(gè)高度飛行，最終上岸。

     這種力量是什么呢？空氣動(dòng)力學(xué)家給出答案：研究結(jié)果表明，當(dāng)運(yùn)動(dòng)的飛行器掉到距離平靜的地面或水面很近時(shí)，整個(gè)機(jī)體的上下壓力差增大，升力會(huì)陡然增加。這可使飛行器誘導(dǎo)阻力減小，同時(shí)能獲得比空中飛行更高升阻比的物理現(xiàn)象，被科學(xué)家稱(chēng)為地面效應(yīng)。

     發(fā)現(xiàn)了地面效應(yīng)不代表地效翼船就能夠出現(xiàn)。很長(zhǎng)一段時(shí)間，人們要解決對(duì)飛行器穩(wěn)定性的控制，才能真正用于工程上。上世紀(jì)５０年代末前蘇聯(lián)開(kāi)始研制地效翼船，７０年代美國(guó)間諜衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)一種幾乎貼著水面高速航行既像飛機(jī)又像船的東西，起名“里海怪物”。實(shí)際上它是前蘇聯(lián)研制的一種大型地效翼船試驗(yàn)船，最大起飛重量達(dá)５４４噸，航速達(dá)５００公里／小時(shí)。此后，依靠從前蘇聯(lián)繼承的技術(shù)，在地效翼船的工程實(shí)用方面，俄羅斯達(dá)到世界最先進(jìn)水平，德國(guó)、韓國(guó)、日本等也加大對(duì)地效翼船的研制。

     我國(guó)的地效翼船研制從１９６７年開(kāi)始，目前已解決一系列關(guān)鍵技術(shù)，形成了具有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的設(shè)計(jì)技術(shù)，先后研制出若干種小型地效翼船試驗(yàn)船，如ＤＸＦ１００型、信天翁、天翼一型等。其中，１９９９年天翼一型通過(guò)中國(guó)船級(jí)社的入級(jí)檢驗(yàn)，是國(guó)內(nèi)首個(gè)內(nèi)河地效翼船。但由于種種原因，天翼一型并未實(shí)現(xiàn)商業(yè)化運(yùn)營(yíng)。

     和飛機(jī)相比，地效翼船更高效，還免去機(jī)場(chǎng)建設(shè)的資源和費(fèi)用，安全性也較高；和船舶相比，地效翼船擁有更快的速度，使水上運(yùn)輸效率大大提高。它可以避開(kāi)雷達(dá)搜索，隱蔽性強(qiáng)，諸多優(yōu)勢(shì)使它既用于軍事領(lǐng)域，更在公務(wù)執(zhí)法、搜索救援、旅游娛樂(lè)、短途客運(yùn)等民用領(lǐng)域大顯身手。研制地效翼船對(duì)我國(guó)海洋權(quán)益的保護(hù)、海洋資源的開(kāi)發(fā)，具有極大的實(shí)用價(jià)值。