本周,扎克伯格以20億美元的價格收購了虛擬現(xiàn)實技術公司Oculus,但這位30歲出頭的小伙似乎還不滿足,他透露,F(xiàn)acebook的未來將會變得更加科幻。在一張海報中,扎克伯格透露了太陽能無人機、衛(wèi)星、激光通信都將出現(xiàn)在公司實驗室的研發(fā)計劃中,目標就是將網絡帶到那些經濟不發(fā)達的國家去。
扎克伯格保證,他將努力為不發(fā)達地區(qū)至少30億人帶去網絡,并表示公司已經招募了太陽能方面的專家來研發(fā)能夠一次性飛行一個月的無人飛機。“我們希望能使用網絡來連接整個世界,目前我們所作的努力是希望能從空中向人們發(fā)射網絡信號。”他寫道。
“今天,我們將共享一些Facebook實驗室在建造無人機、衛(wèi)星、激光方面的詳細信息。我們的目標是希望世界上的每個人都能夠使用最基本的網絡服務。目前我們已經取得了不小的進展。在過去的這一年,我們在菲律賓和巴拉圭的工作使得使用移動數(shù)據(jù)的人數(shù)翻了一倍,通過與運營商的合作,有300萬的新用戶開始使用網絡。”
然而,扎克伯格承認新技術才是擴張網絡使用范圍的關鍵。“我們將繼續(xù)這些合作關系,但連接整個世界也同樣需要研發(fā)新的技術。目前我們實驗室做關注的內容相當讓人興奮。我們的團隊擁有許多世界頂級的航空航天與通訊方面的專家,包括NASA的噴氣機推進力實驗室與Ames研究中心。”
“今天我們將介紹來自英國的Ascenta公司的核心團隊,他們公司的創(chuàng)建者創(chuàng)造了最早版本的Zephyr,這是目前全世界飛行時間最長的太陽能無人飛行器。”扎克伯格說道。“他們將加入我們的團隊來進行‘連接飛機’的研發(fā)。”
Facebook同樣花費了6000萬美元收購了德克薩斯州的Titan Aerospace公司,他們所制造的無人機能夠單獨飛行五年的時間而不著陸,它可以為許多人帶去所需要的網絡連接信號。當然,目前在技術上還是存在著許多挑戰(zhàn)。
美國工程技術學會的副主席William Webb教授說道:“使用空中平臺來提供網絡連接的想法已經有數(shù)十年的歷史了,從低軌道衛(wèi)星到氣球,最近人們又開始關注無人機的應用。但一直以來所遇到的困難就是如何讓空中平臺在某正確的地方連續(xù)停留數(shù)周或數(shù)月,并維持足夠低的成本。隨著技術的成熟我們接近了這個目標,F(xiàn)acebook的介入對于這一領域也是一大推動。”
他警告說,在實現(xiàn)無人機為偏遠地區(qū)提供網絡連接之前仍舊有許多困難需要克服。“排在首位的便是無人機的成本控制和可靠性,以及相關法規(guī)的制定使得它們能夠安全地在空中作業(yè)。另外像連接無線頻譜、國家電信法規(guī),以及許多其他問題也都待以解決。”
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