美國航天局(NASA)5日宣布,“好奇”號(hào)火星探測車已經(jīng)在火星上發(fā)射了10萬次激光。在確定紅色星球上巖石構(gòu)成成分的任務(wù)中,這是一個(gè)科學(xué)里程碑。
美國趣味科學(xué)網(wǎng)站12月6日報(bào)道稱,“好奇”號(hào)發(fā)射的每個(gè)激光脈沖都相當(dāng)于近100萬個(gè)燈泡的功率——足以在9米外使巖石和塵土蒸發(fā)。“好奇”號(hào)團(tuán)隊(duì)5日在推特上以探測車的口吻寫道:“我在火星上用化學(xué)與攝像機(jī)儀器(ChemCam)已經(jīng)發(fā)射了10萬多次激光。”
報(bào)道指出,激光由安裝在“好奇”號(hào)“頭部”的法國制造的ChemCam發(fā)出,用來研究火星的化學(xué)構(gòu)成。ChemCam的分光儀可以分析火星上被攻擊目標(biāo)發(fā)出的光。該儀器十分靈敏,能夠探測到元素周期表上每一種元素發(fā)出的光。
據(jù)NASA介紹,“好奇”號(hào)是在10月底攻擊一個(gè)名為“伊薩卡”的目標(biāo)時(shí)發(fā)射第10萬次激光的。洛斯阿拉莫斯國家實(shí)驗(yàn)所的行星學(xué)家、ChemCam的首席研究員羅杰·威恩斯說,這臺(tái)發(fā)射激光的儀器的表現(xiàn)超出了預(yù)期。
威恩斯在洛斯阿拉莫斯發(fā)表聲明說:“在我們繼續(xù)向夏普山冒險(xiǎn)行進(jìn)的過程中,我們通過ChemCam收集的信息將繼續(xù)增強(qiáng)我們對(duì)紅色星球的理解,同時(shí)能很好地補(bǔ)充‘好奇’號(hào)攜帶的另外9臺(tái)儀器獲得的信息。”
“好奇號(hào)”火星探測車
報(bào)道指出,夏普山比“好奇”號(hào)2012年8月的著陸地點(diǎn)、火星巨大的蓋爾環(huán)形山中心高3英里(約5公里),是“好奇”號(hào)的主要目的地??茖W(xué)家希望,像一輛小型運(yùn)動(dòng)型多功能車大小的“好奇”號(hào)在探測夏普山山麓的過程中,能夠發(fā)現(xiàn)火星古代環(huán)境和可居住性的線索。
“好奇”號(hào)火星車?yán)肅hemCam和其他儀器,已經(jīng)在火星上取得了驚人的發(fā)現(xiàn)。除了發(fā)現(xiàn)火星過去存在液態(tài)水之外,“好奇”號(hào)最近還幫助科學(xué)家確定,每立方英尺的火星地表土壤含有2%的水,這或許足以讓未來登陸火星的宇航員解渴。
威恩斯說:“根據(jù)設(shè)計(jì),ChemCam可以發(fā)射100萬次激光,因此以后我們會(huì)有更多的發(fā)現(xiàn)。”
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