2013年7月26日消息 - 擁有先進工程技術的密歇根州航空航天公司（MAC）已經收到了美國航空航天局合作的合同-基于其掌握的機載光學大氣數據系統(tǒng)進行火山灰檢測。但合同中的詳細條款還未披露。

    火山灰是一個對飛機發(fā)動機有著顯著危害的因素 - 它會進入擋風玻璃和電子原件中，對飛機的正常程序造成影響，擾亂空中飛行。在2010年，有好幾個月，冰島的埃亞菲亞德拉冰蓋火山灰影響了歐洲的航空飛行；這個月有幾個星期，墨西哥的波波卡特佩特火山也影響了從墨西哥城出發(fā)的航班。

    在最初階段他們有了第一筆創(chuàng)新研究（SBIR）資金-名為“火山灰檢測使用拉曼激光雷達：Vader，MAC將與與美國宇航局的馬歇爾太空飛行中心協(xié)作 ，基于其光學空中數據系統(tǒng) - 使用紫外激光測量風速，風向，溫度和密度 - 從后面一個嵌入式安裝的窗口測量空中的火山灰。

    “我們正在開發(fā)一個完全集成的大氣飛行安全的情報包” 首席執(zhí)行官Peter Tchoryk說，“有了這筆資金，我們離開發(fā)出適合有人及無人駕駛機的簡潔有效，功能多樣的光學解決方案越來越近了。

    Vader可連續(xù)監(jiān)測火山灰是否會影響到在前面的民用和軍用飛機的飛行環(huán)境，并在危險情況下可提供警告。  結構緊湊版本的Vader可以安裝在無人機上，在大型火山爆發(fā)時可用來偵查通風道是否安全適合飛行   。

    該技術還可以用來研究火山灰羽狀物和影響火山體表的大氣不穩(wěn)定因素，例如風暴和颶風。該項目的總策劃是R&D的副總裁Dominique Fourguette。