為了生存，空軍將需要采取一些“改變游戲規(guī)則”的戰(zhàn)略，從而在2027年前應(yīng)付不斷出現(xiàn)的挑戰(zhàn)和全球威脅。這可能包括采取一些私營太空企業(yè)所采用的快速采購策略，更多利用激光和其他定向能武器，以及使用3D打印等先進的制造技術(shù)。3D打印　激光武器　美空軍全球構(gòu)想　

　　如虎添翼的太空“利器”

　　隨著世界各國政治、經(jīng)濟和軍事利益空間的不斷拓展，太空已上升至國家安全戰(zhàn)略的高度，成為爭相探索、開發(fā)的重要領(lǐng)域。與此同時，發(fā)展低成本、響應(yīng)型太空任務(wù)也成為了各國面臨的嚴峻挑戰(zhàn)和現(xiàn)實課題。

　　眾所周知，宇宙飛船內(nèi)可謂是真正的“寸土寸金”，由于攜帶備用零件會增加飛船的體積和重量以及受到宇宙中失重環(huán)境的影響，一旦飛船內(nèi)某個零部件出現(xiàn)故障，及時進行更換是十分困難的。而3D打印技術(shù)可以制造過去認為復雜而不經(jīng)濟的產(chǎn)品，并大大減輕產(chǎn)品重量。與機器制造出的零件和產(chǎn)品相比，3D打印的產(chǎn)品更加精細輕盈，打印出來的產(chǎn)品重量要輕60%，而且沒有與其功能無關(guān)的剩余物。如果利用安裝在飛船中的3D打印機，宇航員們就只需攜帶金屬絲物料按需打印所需零部件，問題便可迎刃而解，既節(jié)省了空間又減輕了負載。2012年7月，美國“太空網(wǎng)”透露，美國宇航局和國防部正在測試新一代3D打印機，可以使宇宙飛船在繞地球飛行時制造設(shè)備零部件。

　　同時，3D打印技術(shù)也為人類在月球上活動提供了可能。據(jù)英國《每日郵報》報道，2013年2月歐洲航天局宣布，計劃讓機器人攜帶3D打印機“空降”到月球上，利用3D打印技術(shù)將月球上的原始土壤轉(zhuǎn)變成建筑材料，建立首個人類基地，并有望在未來40年內(nèi)投入使用。

　　美軍已部署到戰(zhàn)區(qū)

　　如今，3D打印技術(shù)已經(jīng)被大量應(yīng)用于美軍武器裝備的研發(fā)之中。美國軍方已應(yīng)用3D打印技術(shù)輔助制造導彈用彈出式點火器模型，并取得了良好的效果。

　　美國海軍還在尋求通過在機器人體內(nèi)植入3D打印機，便能夠使機器人半自動化地實現(xiàn)“相互溝通、協(xié)作以及制造”等能力。換句話說，美國海軍希望能夠利用機器人來生產(chǎn)更多的機器人。此外，美國GE航空已應(yīng)用3D打印技術(shù)制造終級噴氣發(fā)動機，并將所有的專門技術(shù)應(yīng)用于下一代的軍用發(fā)動機上，能夠自動地將高推力模式轉(zhuǎn)換到高效率模式。

　　美國陸軍也在加速3D打印技術(shù)實戰(zhàn)化部署，以增強持續(xù)戰(zhàn)斗力。目前，美國陸軍已經(jīng)加入擴展3D打印行動，向阿富汗部署移動實驗室，配備了原型設(shè)計和印刷設(shè)備，可以為士兵現(xiàn)場創(chuàng)建工具和其他設(shè)備。移動實驗室由一個集裝箱制成，配備成型機、3D打印機和其他制造工具，可現(xiàn)場操作，大大縮短制造過程。