隨著美國(guó)國(guó)防承包商波音公司測(cè)試一款搭載在卡車(chē)上的激光武器，這種武器在部署戰(zhàn)場(chǎng)的道路上又往前邁進(jìn)一步。波音宣布他們已成功將功率10KW的固體激光器安裝到一輛500馬力的8輪卡車(chē)上。這種卡車(chē)將最終部署到常規(guī)部隊(duì)，所發(fā)射的激光束可用于擊落敵方導(dǎo)彈。

　　這輛搭載激光武器的卡車(chē)被稱(chēng)之為“高能激光移動(dòng)驗(yàn)證器”(以下簡(jiǎn)稱(chēng)HELMD)，目前已做好實(shí)地測(cè)試準(zhǔn)備。在隨后的一年時(shí)間里，HELMD將展示其鎖定、追蹤和摧毀目標(biāo)的能力。長(zhǎng)久以來(lái)，美國(guó)軍方便希望研制出一種陸基高能激光武器，用于擊落敵方導(dǎo)彈。不過(guò)，這種激光武器的研制工作一直進(jìn)展緩慢。

藝術(shù)概念圖，展示了正在打擊目標(biāo)的車(chē)載激光武器

　　這種車(chē)載激光武器有望充當(dāng)?shù)孛娌筷?duì)的保護(hù)者，通過(guò)發(fā)射高能激光束擊落敵方火箭、火炮、導(dǎo)彈和無(wú)人機(jī)，保護(hù)他們免遭攻擊。目前，美國(guó)及其盟友在防御火箭、火炮或者迫擊炮方面的選擇有限。這些短程射彈的空中飛行時(shí)間只有短短數(shù)秒，留給防御的時(shí)間很短，如果使用重型火炮，可能誤傷友軍。HELMD發(fā)射的激光束每秒速度接近18.6萬(wàn)英里(約合每秒30萬(wàn)公里)，能夠以空前的速度和精確度打擊目標(biāo)。

　　波音定向能系統(tǒng)部門(mén)副總裁和HELMD項(xiàng)目負(fù)責(zé)人邁克-里恩表示：“波音的HELMD項(xiàng)目采用了最先進(jìn)的固體激光技術(shù)，確保軍隊(duì)擁有卓越的防御能力，應(yīng)對(duì)當(dāng)前以及未來(lái)的火箭、火炮、迫擊炮和無(wú)人機(jī)威脅。進(jìn)行高能測(cè)試代表著這項(xiàng)定向能武器研制計(jì)劃向前邁出重要一步。”

安裝在卡車(chē)上的激光武器。波音公司和五角大樓希望對(duì)這項(xiàng)技術(shù)進(jìn)行測(cè)試，為部署戰(zhàn)場(chǎng)做準(zhǔn)備

　　HELMD實(shí)地測(cè)試是波音與美國(guó)空間和導(dǎo)彈防御司令部所簽署合約的一部分。波音的HELMD項(xiàng)目負(fù)責(zé)人布萊恩-比爾茲利表示：“我們與空間和導(dǎo)彈防御司令部過(guò)去幾年的合作取得了巨大成就，允許我們讓這一項(xiàng)目進(jìn)入第二階段。我們的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)迫不及待地想測(cè)試這一具有革命性的系統(tǒng)。它能夠扮演生命拯救者的角色，已經(jīng)做好部署戰(zhàn)場(chǎng)的準(zhǔn)備。”

　　長(zhǎng)久以來(lái)，五角大樓便希望研制出強(qiáng)大的高能激光武器。激光武器的支持者指出這種武器擁有驚人的速度和精確度并且成本相對(duì)較低，只要不斷電，軍隊(duì)便可擁有近乎無(wú)限的“激光彈藥”。不過(guò)，研制可部署戰(zhàn)場(chǎng)的激光武器面臨巨大挑戰(zhàn)，研制人員必須解決冷卻、效率和小型化等問(wèn)題。

　　最近幾年，包括雷神和諾斯魯普-格魯曼公司在內(nèi)的其他國(guó)防承包商測(cè)試了艦載激光器，具備擊落飛機(jī)和讓小型艦艇癱瘓的能力。自上世紀(jì)70年代以來(lái)，美國(guó)軍方便開(kāi)始研制激光武器，但直到最近幾年，軍方研制的高能激光器才滿(mǎn)足武器所要達(dá)到的要求。

　　早期的激光系統(tǒng)使用基于化學(xué)物質(zhì)的大型激光器，往往產(chǎn)生危險(xiǎn)的廢氣。最近，科學(xué)家研制出固體激光器，將大量緊湊型激光束發(fā)生器結(jié)合在一起，就像LED燈一樣。波音研制的10KW固體激光器距離五角大樓要求的功率水平仍相差甚遠(yuǎn)。武器級(jí)激光器的最低功率往往要達(dá)到100KW。波音表示他們的系統(tǒng)能夠與功率更高的激光器結(jié)合在一起。