迄今為止，全球已開形成了以美國、歐盟、日本等國家或地區(qū)為首的激光加工市場，激光加工技術(shù)正以前所未有的速度發(fā)展，并成為21世紀先進加工及制造技術(shù)，并已經(jīng)在全球形成了一個新興的高技術(shù)產(chǎn)業(yè)。

　　激光切割技術(shù)是激光技術(shù)在工業(yè)中的重要應用，它已成為當前工業(yè)領(lǐng)域最多的激光加工方法，可占整個激光加工的70%以上。激光切割以切割范圍廣、切割速度高、切縫窄、切割質(zhì)量好、熱影響區(qū)小、加工柔性大等優(yōu)點在現(xiàn)代工業(yè)中得到了極為廣泛的應用，同時也成為激光加工技術(shù)中最為成熟的技術(shù)之一。

　　用于激光加工的激光器種類繁多，新型激光器也不斷被開發(fā)。目前用于激光加工制造的激光器，主要有CO2激光器、Nd：YAG激光器、準分子激光器，大功率半導體激光器以及光纖激光器。其中大功率CO2激光器和Nd：YAG激光器在大型工件激光加工技術(shù)中應用較廣;中小功率CO2激光器和Nd：YAG激光器在精密加工中應用較多;準分子激光器多應用于微細加工，而由于超短脈沖激光與材料的熱擴散相比，能更快地在照射部位注入能量，所以主要應用于超精細激光加工;半導體激光器是所有激光器體積最小的激光器，已在激光通信、激光存儲、激光測距等方面得到了廣泛應用;以光纖為基質(zhì)的光纖激光器，在降低閾值、振蕩波長范圍、波長可調(diào)諧性能方面有明顯優(yōu)勢，已成為目前激光領(lǐng)域的新興技術(shù)，也是眾多熱門研究課題之一。和傳統(tǒng)的固體、氣體激光器一樣，光纖激光器也是由泵浦源、增益介質(zhì)、諧振腔三個基本要素組成。泵浦源一般采用高功率半導體激光器，增益介質(zhì)為稀土摻雜光纖或普通非線性光纖，諧振腔可以由光纖光柵等光學反饋元件構(gòu)成各種直線型諧振腔，也可以用耦合器構(gòu)成各種環(huán)形諧振腔。泵浦光經(jīng)適當?shù)墓鈱W系統(tǒng)耦合進入增益光纖，增益光纖在吸收泵浦光后形成粒子數(shù)反轉(zhuǎn)或非線性增益產(chǎn)生自發(fā)輻射。所產(chǎn)生的自發(fā)輻射光經(jīng)受激放大和諧振腔的選模作用后，最終形成穩(wěn)定激光輸出。

　　從目前國內(nèi)應用情況分析，激光切割機廣泛應用于低于12mm厚的低碳鋼板、低于6mm厚的不銹鋼板及低于20mm厚的非金屬材料，對于三維空間曲線的切割，在汽車、航空工業(yè)中也獲得了應用。

　　激光切割機是光機電一體化的綜合技術(shù)裝備。激光束的參數(shù)、機器與數(shù)控系統(tǒng)的性能和精度都直接影響激光切割的效率和品質(zhì)。因此，在激光切割設(shè)備的研制和實踐應用中必須掌握和解決好包括切割穿孔、切割速度與板厚匹配關(guān)系、氣流控制技術(shù)、焦點位置控制等關(guān)鍵技術(shù)。