高功率光學(xué)頻率梳在非線性精密光譜學(xué)、極紫外光學(xué)頻率梳產(chǎn)生、核原子鐘研究等方面起著十分重要的作用,光纖飛秒激光器由于結(jié)構(gòu)簡單、性能穩(wěn)定、易于放大等優(yōu)點(diǎn),是實(shí)現(xiàn)高功率光學(xué)頻率梳的首選方案。然而,由于光纖激光放大中難以避免的自發(fā)輻射(ASE)噪聲、泵浦強(qiáng)度噪聲、光譜相干性退化以及光程引起的相位抖動等噪聲,嚴(yán)重影響著光梳的頻率穩(wěn)定度。因此如何在高功率放大的同時得到高的頻率穩(wěn)定度是一個極具挑戰(zhàn)性的工作。
針對上述問題,中國科學(xué)院物理研究所/北京凝聚態(tài)物理國家研究中心光物理重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室L07組基于長期光學(xué)頻率梳技術(shù)研究的基礎(chǔ),近年先后提出了采用低噪聲光纖種子源、線性啁啾脈沖放大、腔內(nèi)電光晶體快速相位調(diào)制等技術(shù)方案,并通過拉錐光子晶體光纖產(chǎn)生高相干性超連續(xù)譜及結(jié)合結(jié)構(gòu)一體化設(shè)計(jì)、控溫、隔振等各項(xiàng)工程化設(shè)計(jì),有效地較低了光學(xué)頻率梳的噪聲。最近該組副研究員韓海年及博士后邵曉東等人在20W高平均功率的光纖光學(xué)頻率梳上,進(jìn)一步實(shí)現(xiàn)了環(huán)外頻率穩(wěn)定度達(dá)10?1?/1000s量級的結(jié)果。據(jù)知這已經(jīng)達(dá)到目前最好光學(xué)原子鐘的頻率穩(wěn)定度,也是迄今高功率光學(xué)頻率梳取得的最優(yōu)結(jié)果。圖1為研制的兩套相同的高功率光纖光梳工程樣機(jī)及環(huán)外雙光梳比對測量頻率穩(wěn)定度的原理圖。圖1 (a)高功率光纖光梳工程化原理樣機(jī)照片,(b)高功率光學(xué)頻率梳環(huán)外頻率穩(wěn)定度測量原理圖研究中使用自建的非線性偏振旋轉(zhuǎn)鎖模(NPR)光纖激光振蕩器作為飛秒種子脈沖源,經(jīng)線性光纖啁啾脈沖放大(CPA)后,得到了平均功率大于20 W、脈沖寬度75 fs的高功率飛秒激光輸出。載波包絡(luò)相移(CEO)頻率的鎖定頻率穩(wěn)定度為1.5×10?1?/s。在進(jìn)行光頻的鎖定時,從振蕩器和放大器不同分支輸出的飛秒脈沖與超穩(wěn)參考激光分別拍頻,如果以放大器的拍頻信號進(jìn)行鎖定,則測得高功率放大激光環(huán)內(nèi)頻率穩(wěn)定度可以達(dá)到2×10?1?/s,而在只鎖定振蕩器輸出的飛秒脈沖情況下,若任由放大器自由運(yùn)轉(zhuǎn),則頻率穩(wěn)定度只能達(dá)到10?1?/s,差了三個量級。噪聲功率譜分析表明放大器引入了大量的低頻噪聲,其對光學(xué)頻率梳頻率的長期穩(wěn)定性有著顯著影響,在1000 s門時間下,該差別甚至高達(dá)四個數(shù)量級,如圖 2 (a)所示。此外表征頻率短期穩(wěn)定性的相位噪聲分析結(jié)果也表明,經(jīng)過一系列的噪聲控制措施后,放大器引入的高頻噪聲很小,不影響系統(tǒng)的短期穩(wěn)定性。圖2 (a)振蕩器和放大器分別鎖定的頻率穩(wěn)定度,(b)高功率光學(xué)頻率梳環(huán)外比對的頻率穩(wěn)定度為了評估該高平均功率光學(xué)頻率梳在實(shí)際應(yīng)用中的頻率穩(wěn)定度性能,本研究首次進(jìn)行了兩臺 20W高功率光纖激光頻率梳環(huán)外頻率比對的測量。測量結(jié)果表明在1 s積分時間下,環(huán)外頻率的典型穩(wěn)定度值為4.35×10?1?/s,1000 s 積分時間下降為6.54×10?1?,如圖2(b)所示,這將為很多需要高功率和高頻率穩(wěn)定度光梳的應(yīng)用打開新的大門。該研究進(jìn)展最近以“High power optical frequency comb with 10?1? frequency instability”為題發(fā)表在Optics Express上。(Opt. Express 31(20), 32813-32823 (2023))。文章第一作者是邵曉東,合作導(dǎo)師為魏志義和韓海年。工作獲得了中國科學(xué)院先導(dǎo)專項(xiàng)(XDA1502040404, XDB210104004)及國家自然科學(xué)基金項(xiàng)目 (60808007, 61378040, 11078022, 91850209)的支持。