GE今天宣布，它正在開發(fā)摩天大樓大小的風(fēng)力渦輪機(jī)，并采用大規(guī)模的3D打印底座。該集團(tuán)計(jì)劃與建筑行業(yè)的合作伙伴合作，生產(chǎn)一種打印機(jī)和材料，最終可以部署到世界各地。更高的渦輪機(jī)可以利用高海拔地區(qū)的強(qiáng)風(fēng)，結(jié)構(gòu)支持更大的葉片，產(chǎn)生更大的功率。但是，建造更大的渦輪機(jī)使得將其組裝起來所需的部件運(yùn)輸成為物流噩夢。通用電氣希望能夠3D打印出渦輪機(jī)的底座，無論他們想把它放在哪里，這樣他們就不需要拖著這么大塊的混凝土或鋼鐵了。該公司表示，其陸上渦輪機(jī)最高可達(dá)200米，比西雅圖太空針?biāo)€高，比目前美國風(fēng)力渦輪機(jī)的平均高度高出一倍多。

自20世紀(jì)80年代以來，陸上風(fēng)力渦輪機(jī)有了一個(gè)大規(guī)模的增長，當(dāng)時(shí)在美國，它們的平均高度約為20米（不算葉片）。在理想的條件下，那些早期的渦輪機(jī)每臺(tái)最大輸出功率約為100kW。到2017年，這些數(shù)字增長到84米高，輸出功率超過2MW（2000kW）。歐洲部分地區(qū)的渦輪機(jī)，在離地面較近的地方?jīng)]有那么強(qiáng)的風(fēng)，可以達(dá)到更大的高度。其中最高的陸上風(fēng)機(jī)，在德國蓋爾多夫，高聳178米。通用電氣想做得更大。

由于它是世界上最大的風(fēng)力渦輪機(jī)制造商之一，GE可能會(huì)開創(chuàng)一個(gè)全新的風(fēng)力渦輪機(jī)設(shè)計(jì)和建造時(shí)代。但它不會(huì)是第一家研究3D打印風(fēng)能的公司。初創(chuàng)公司RCAM Technologies從加州能源委員會(huì)獲得125萬美元的資金，在2017年開始以類似的方式建造兩座渦輪塔，但是他們的研究還在進(jìn)行中。這意味著GE可能成為第一個(gè)將3D打印底座的風(fēng)力渦輪機(jī)商業(yè)化的公司。該公司在2019年10月完成了第一臺(tái)原型機(jī)，并計(jì)劃在2023年開始生產(chǎn)。

通用電氣相信，它可以建造一個(gè)160米高的5兆瓦渦輪機(jī)，比一半大小的渦輪機(jī)多出33%的年發(fā)電量，顯著節(jié)省成本。而且由于3D打印機(jī)通常比100到200米的塔樓更容易運(yùn)輸，所以它將能夠?qū)⒖稍偕娘L(fēng)能帶到新的市場，這也可以減少運(yùn)輸巨型建筑所產(chǎn)生的溫室氣體排放。