事實上，德國波恩大學大地測量學和地理信息研究所Julio Pastrana博士和Tim Wigbels博士正在做這項研究。德國聯(lián)邦經(jīng)濟事務(wù)和能源部啟動了EXIST商業(yè)計劃，在此背景下，他們致力于推動開發(fā)這種農(nóng)田實用操作工具。

希望獲得豐收的人們驅(qū)逐雜草的需求強烈，因為只有這樣莊稼才能長得更好。在有機農(nóng)業(yè)領(lǐng)域，除草劑被排除在外，因其被認為是有毒的化學物質(zhì)。所以對于不想要的植株，人們只能費勁地自己勞作了。如果Pastrana和Wigbels的除草機器人研制成功，預(yù)期這項耗時的活計很快就會被機器人替代了。

在波恩大學大地測量學和地理信息研究所攝像測量實驗室里，計算機專家正在開發(fā)一個新系統(tǒng)：在全地形機器人車或拖拉機上附加使用精密攝像機，人們不想要的雜草會在各種各樣的作物中被自動識別出來，并通過有針對性的方式防治。

“機器人以短激光脈沖照射要除掉的雜草的葉子，會導(dǎo)致它們生命力減弱。”Pastrana表示，“因此可以預(yù)測，用不了多久，我們就不再需要在農(nóng)田里使用殺蟲劑了，這樣環(huán)境會得到保護。”

在這個項目啟動之前，Pastrana的工作主要集中于機器人和自動成像及處理技術(shù)，后來從事統(tǒng)計模型幫助檢測雜草并分類的研究。他和其他同事研制激光除草機器人已經(jīng)一年了，目前正尋找投資者，希望有更進一步的商業(yè)創(chuàng)業(yè)計劃。

之前在美國，除草機器人已經(jīng)在鐵路和機場跑道用以清除樹葉，但沒有投入農(nóng)用，因為它容易把綠色莊稼當做雜草。除草機器人要學會根據(jù)葉子的顏色、形狀和大小來判斷農(nóng)田里的植株是否人們需要的。

有科研人員研制的除草機器人是攜帶除草劑的，但可以通過精準定位降低除草劑的使用量；有的機器人進行機械除草，或利用迷你雜草打碎機將其打碎。Pastrana和Wigbels則寄希望于短激光脈沖。這還需要更深入的研究。“這是一個創(chuàng)新型機器人的理念與當前可持續(xù)發(fā)展的話題相結(jié)合的案例。”成果轉(zhuǎn)化顧問Rüdiger Wolf評價道，科研人員對該項目的市場與商業(yè)競爭分析聽起來還不錯。Pastrana相信基于激光的農(nóng)業(yè)機械新技術(shù)好處多多，“我們的目標是有助于實現(xiàn)更可持續(xù)的農(nóng)業(yè)”。