當我被問及如何看待全球工業(yè)激光材料加工的前景，首先得聚焦評論最重要的事實以及這一問題的有效范圍。事實上激光行業(yè)一直在以平均最大個位數(shù)的速度增長，但是這種增長率背后的前提或基礎是什么呢？這是一個重要的問題。
環(huán)顧全球市場競爭者，激光行業(yè)實現(xiàn)上述增長是有多種原因的。工業(yè)激光領域的每個競爭者都有著自己的市場定位，也擁有專門的生產(chǎn)線，其它競爭者可能想要擁有同樣的生產(chǎn)線，卻因為技術或商業(yè)原因無法擁有。那么，增長的關鍵是什么呢？一種主要的觀點是激光技術的多樣化?；仡櫦す庑袠I(yè)發(fā)展初期，主要發(fā)展目標是增加激光輸出功率，這對于所有技術都適用：CO2 、固體、半導體，甚至是光纖激光技術。但是，僅輸出功率的差別無法拓寬潛在或有效市場，也無法拓展應用。因此，激光企業(yè)需要改變激光器的屬性，通過不同的脈沖長度和/或波長來應對容量問題。很多激光企業(yè)期望以增加技術和產(chǎn)品系列來增強其在激光材料加工市場上的影響力。問題是，這些市場在哪里，是什么？
激光器即使是短脈沖激光器的巨大市場機遇在于家用電子產(chǎn)品或半導體應用，包括陶瓷、藍寶石、玻璃、聚合物等脆性材料的處理。由于家用電子產(chǎn)品的零部件極微小，材料嬌貴，對外觀也有要求，其巨大需求需要很多不同的零部件處理激光技術。
醫(yī)療設備業(yè)同樣也是如此，包括所有植入物和器械。激光技術應用于醫(yī)療設備的主要原因之一是激光技術能夠滿足極高的質(zhì)量要求，產(chǎn)品表面完美、干凈，不會留存碎屑和材料殘余物。
此外，諸如太陽能電池和電池組的生產(chǎn)等綠色技術是工業(yè)激光器應用的最佳范例。不存在一種單一技術能夠涵蓋整個業(yè)界的應用，只有將不同激光技術配合起來才能實現(xiàn)。迄今為止，甚至光纖激光技術也尚未成為通用工具。
另外一個關鍵是亞洲市場。通過比較上市激光企業(yè)的地區(qū)銷售量數(shù)據(jù)，會發(fā)現(xiàn)亞洲占據(jù)了年度銷售量的40-50%。亞洲，特別是中國，是增長率驚人的市場。中國調(diào)整后的GDP增長率在4%至5%之間，仍為工業(yè)激光器提供了巨大的市場發(fā)展機遇。日本市場被其國內(nèi)激光生產(chǎn)商所占據(jù)，但是如果能夠提供當?shù)丶す馄髽I(yè)所不能生產(chǎn)的激光器，這仍是一筆大交易。新加坡、中國臺灣和韓國是家用電子產(chǎn)品和半導體應用的主要市場。當然，激光企業(yè)必須應對這些產(chǎn)業(yè)的周期性發(fā)展，但是對激光器的需求仍相當大。
中國激光企業(yè)已從或多或少學習西方激光技術發(fā)展到自主研發(fā)激光源。這些企業(yè)受益于受過良好教育的歸國人士，他們從西方購買激光器和光學器件的技術，并帶回中國。西方激光企業(yè)成功的關鍵是雇傭當?shù)匦袠I(yè)專家，他們和當?shù)丨h(huán)境緊密聯(lián)系。國際性激光企業(yè)將從增長的訂單和銷量中看到利益所在，這意味企業(yè)要成功必須打入亞洲市場。
最后，Coherent、大族激光、IPG、Newport、或者 Rofin，以及私人企業(yè)TRUMPF等上市激光企業(yè)中，哪家企業(yè)將最能充分利用激光材料加工市場的巨大機遇？
正如一開始所說，每個激光企業(yè)都有自己的歷史和特性。因此，他們所面臨的基于在某種程度上受限于現(xiàn)有的激光技術和產(chǎn)品系列。當然，市場滲透率以及客戶關系也是另外兩個重要因素。
看看Coherent公司在微電子領域的工業(yè)激光材料加工狀況，該公司是這一市場最為重要的參與者之一。除了他們強大的CO2激光器系列產(chǎn)品外，他們的優(yōu)勢在于使用準分子激光器進行熱處理，這是用于家用電子產(chǎn)品和半導體應用的一個“殺手锏”。
大族激光已然成為一家系統(tǒng)制造商，將激光器作為一種工具集成到他們的系統(tǒng)中。該公司已成為中國激光市場的主要供應商，發(fā)展前景良好。但是他們的未來將依賴于拓展海外業(yè)務的市場。
IPG Photonics公司在光纖激光技術方面占據(jù)著無可置疑的首位，其已成為光纖激光器的代名詞。他們注重工業(yè)材料加工，同時將其光纖激光產(chǎn)品系列擴寬到不同脈沖能力和波長，這樣也將迎來巨大的發(fā)展機遇。
Newport公司的主要市場在科研、生命和健康科學以及工業(yè)激光材料加工方面，其影響力稍遜一籌。因此其現(xiàn)有產(chǎn)品系列受現(xiàn)有技術的制約，在工業(yè)激光領域的競爭力也有所局限。
Rofin擁有廣泛的技術和產(chǎn)品系列基礎，涵蓋了工業(yè)激光市場的所有基本應用。利用其遍布全球的銷售和服務網(wǎng)絡，Rofin已成為工業(yè)激光行業(yè)的良好伙伴。該公司重點關注光纖激光技術，特別是在高功率激光器領域將擁有巨大的市場機遇。
TRUMPF公司最大的激光客戶是其集團內(nèi)部系統(tǒng)的公司。該公司擁有廣泛的技術和產(chǎn)品系列基礎，其足跡遍布全球，成為工業(yè)激光加工市場全球關鍵的參與者之一。
上述所有企業(yè)在成熟市場都有著良好定位，但是我認為最大的發(fā)展機遇將屬于TRUMPF、IPG和Rofin。
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編者的話：我們極其榮幸的邀請到一位德高望重的前工業(yè)激光界成員公開發(fā)表其對這一行業(yè)的看法，這極為難得。Günther Braun剛卸任Rofin公司CEO，作為世界最大激光產(chǎn)品供應商之一的前掌舵人，他最適合就工業(yè)激光材料加工的前景發(fā)表評論。
David A. Belforte
Günther Braun，2005年5月9日-2015年7月1日任Rofin-Sinar Technologies公司首席執(zhí)行官兼總裁，1996年9月26日至2005年12月15日任首席財務官。在此之前，他在該公司擔任其它管理職位。并于1989年參與Rofin's對Coherent General公司激光光電打標部門的兼并。1996年9月至2015年7月1日，他擔任Rofin-Sinar Technologies公司董事。Braun在德國應用科學大學獲得工商管理碩士學位。
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