研究人員表示,從激光束中提取單個(gè)光粒子可能為量子計(jì)算帶來(lái)巨大突破。
以色列魏茨曼科學(xué)研究所物理學(xué)家們通過(guò)超冷原子和頂尖光學(xué)技術(shù)成功從單束光中提取出了單個(gè)光子。
物理學(xué)家們對(duì)單個(gè)光子興趣極大,因?yàn)榭刂扑鼈兊氖橇孔恿W(xué)規(guī)則而不是經(jīng)典物理學(xué)的規(guī)則。許多科學(xué)家都將光子作為未來(lái)量子計(jì)算系統(tǒng)信息傳播的一個(gè)重要載體。
來(lái)自開(kāi)發(fā)出了這種新研究方法的魏茨曼科學(xué)研究所的高級(jí)研究員Barak Dayan表示:“由光子組成的光是目前我們擁有的最好信息載體。但是一旦進(jìn)入量子計(jì)算領(lǐng)域,我們將不得不使用單個(gè)光子作為信息載體,因?yàn)榭刂茊蝹€(gè)光子將變得非常關(guān)鍵。”
在2014年發(fā)表在科學(xué)雜志上的一份研究中,研究人員就展示了這種方法在量子通信系統(tǒng)中創(chuàng)建全光路由器的應(yīng)用。他們創(chuàng)建了一個(gè)開(kāi)關(guān)沿著不同的路勁發(fā)送單個(gè)光子,開(kāi)關(guān)的位置由與光子的交互決定,然后通過(guò)量子信息進(jìn)行編碼。
研究人員表示,量子通信的主要優(yōu)勢(shì)在于它的超安全性;因?yàn)槿魏螠y(cè)量量子系統(tǒng)的過(guò)程都會(huì)對(duì)光子產(chǎn)生干擾。這也便于操作員發(fā)現(xiàn)任何竊聽(tīng)現(xiàn)象。但是Dayan表示,他們制定的解決方案可用于監(jiān)視某些系統(tǒng)。
目前大多數(shù)單光子源并不完美,偶爾會(huì)產(chǎn)生多個(gè)光子。Dayan表示:“其中令人擔(dān)憂的一點(diǎn)是,一個(gè)聰明的人知道,如果只有一個(gè)光子,不會(huì)發(fā)生什么;但是如果有兩個(gè)光子,設(shè)備就會(huì)對(duì)另外一個(gè)進(jìn)行攔截。”
這也被叫做“光子數(shù)分束攻擊”,可以被用來(lái)進(jìn)行信息解碼,而粒子被攔截的過(guò)程不會(huì)被偵測(cè)到。相反,運(yùn)營(yíng)商可以通過(guò)這種方式移除額外的光子進(jìn)而確保信息傳輸?shù)陌踩?/div>
在此之前,研究人員就通過(guò)被稱作光子提取法的低反射光束分離器轉(zhuǎn)移粒子從光束中移除單個(gè)光子。
但是這種方法是概率性的,也就是說(shuō)不能確定每束光的光子是否成功移除。此外,唯一能決定該過(guò)程是否成功的方法是使用光子探測(cè)器,它能吸收光粒子;但是這也意味著它不能用于其他用途。
Dayan指出他們的試驗(yàn)有兩個(gè)優(yōu)點(diǎn)。第一個(gè)是:從原則上講,它經(jīng)常發(fā)生,這也是確定的。第二個(gè)是,光子并沒(méi)有失去,而只是進(jìn)行了轉(zhuǎn)移,因此可以用于其他目的。
這種方案使用了單個(gè)固定的銣原子,通過(guò)激光將其冷卻至近絕對(duì)零度。(絕對(duì)零度約等于攝氏溫標(biāo)零下273.15攝氏度。)再加上一個(gè)微光學(xué)諧振器---30微米寬的玻璃球,用來(lái)限定光使其適合單個(gè)光子與原子之間的互動(dòng)。光是通過(guò)納米光纖電纜輸入到該諧振器中的。
研究人員依靠他們稱之為“單光子拉曼效應(yīng)”或者SPRINT的物理現(xiàn)象。這會(huì)導(dǎo)致原子阻斷光的傳輸直到單個(gè)光子被反射回來(lái),屆時(shí)該原子對(duì)其他光子來(lái)講就變得透明了。
科學(xué)家表示,不同于以往的光子提取方法,SPRINT效應(yīng)從其本質(zhì)上來(lái)講,總是能從入射光束中移除單個(gè)光子。盡管目前研究人員將提取的光子通過(guò)探測(cè)器來(lái)驗(yàn)證他們的發(fā)現(xiàn),但是光粒子也可以轉(zhuǎn)移至其他地方。
但是Dayan堅(jiān)持指出,目前他的團(tuán)隊(duì)旨在驗(yàn)證SPRINT效應(yīng),而不是構(gòu)建一個(gè)實(shí)際的量子通信設(shè)備。他表示:“實(shí)現(xiàn)過(guò)程非常復(fù)雜,這就是為什么之前沒(méi)有人做過(guò)的原因。結(jié)合了多種技術(shù),而技術(shù)的結(jié)合又非常具有挑戰(zhàn)性。這就是我們花了多年時(shí)間來(lái)建立這個(gè)實(shí)驗(yàn)室和實(shí)驗(yàn)設(shè)置的原因。”
超冷原子的使用超出了商業(yè)系統(tǒng)的范疇;但是Dayan指出研究人員正在進(jìn)行一系列技術(shù)的研究,旨在模擬原子的獨(dú)特性能,包括量子點(diǎn)---能表現(xiàn)出有趣的量子效應(yīng)的微型半導(dǎo)體,例如能從波長(zhǎng)中吸收光并將其轉(zhuǎn)變成不同波長(zhǎng)高飽和度的光。
Dayan表示:“一旦其中一項(xiàng)技術(shù)成熟了,我們驗(yàn)證的效果也將變得實(shí)用。”
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