隨著工業(yè)4.0浪潮的襲來，3D打印技術再次被推向風口浪尖。

3D打印，又名增材制造，是一種以數(shù)字模型文件為基礎，運用粉末狀金屬或塑料等可粘合材料，通過逐層打印的方式來構造物體的技術。3D打印技術的奇妙之處在于它大大地簡化了復雜零件的生產(chǎn)，從傳統(tǒng)的減材制造轉變到增材制造，成型工藝重心轉移到同層與鄰層的微觀成型控制。

目前，3D打印技術已在醫(yī)療、航空航天領域有了廣泛運用。“其實汽車企業(yè)是3D打印技術的最早使用者之一，甚至早于其在航空航天與醫(yī)療領域的應用。早在3D打印技術發(fā)展的初期，一些歐美發(fā)達國家的汽車企業(yè)就使用3D打印技術用作汽車的開發(fā)和小批量試制領域。”Materialise大中華區(qū)銷售經(jīng)理 Koen Van de Perre如是說道。

“3D打印技術汽車行業(yè)的最大貢獻在于模具開發(fā)階段。從其應用現(xiàn)狀來看，它確實落后于醫(yī)療與航空航天領域的發(fā)展，但這也意味著它在汽車領域的應用有著更多的機會與潛能。”

Materialise：3D打印或將改變汽車模具的未來

汽車模具的未來：3D打印

在當前日趨激烈的汽車市場環(huán)境下，成本控制無疑成為了整車廠與零部件企業(yè)都面臨的重要課題。而從新技術與新車型的研發(fā)角度來說，研發(fā)速度與成本緊密相關。

在此背景下，3D打印技術便可“大顯身手”了。

3D打印技術可快速加工復雜結構零件，并且其生產(chǎn)周期短、成本低。憑借這一優(yōu)勢，3D打印技術往往被用在模具生產(chǎn)環(huán)節(jié)。

Koen告訴記者，在傳統(tǒng)汽車制造領域，汽車零部件的開發(fā)不僅需要長時間的研發(fā)與測試，制造零件模具環(huán)節(jié)同樣也是一個漫長的周期。“3D打印可發(fā)揮的效用就在于此，由于3D打印快速成型的特點，汽車廠商將這一技術應用于汽車外形設計的研發(fā)中可極大地縮短設計時間和模型生產(chǎn)時間。”

“當我們在談論制造，在談論3D打印在汽車行業(yè)的應用時，并不是鼓勵大家應用3D打印技術去打印所需要的產(chǎn)品。3D打印目前并不適合批量生產(chǎn)，它的潛力在于汽車產(chǎn)業(yè)的模具生產(chǎn)階段。3D打印技術無需機械加工或任何模具，就能直接從計算機圖形數(shù)據(jù)中生成任何形狀的產(chǎn)品，從而極大地縮短汽車模具的研制和生產(chǎn)周期，提高生產(chǎn)率，實現(xiàn)低生產(chǎn)成本。可以說，3D打印技術或將改變汽車模具的未來。”Koen如是說。

汽車行業(yè)創(chuàng)新應用案例：豐田輕量化座椅

作為3D打印技術軟件解決方案及工程服務專家，Koen向記者介紹了一個Matereialise與豐田公司的合作項目——輕量化座椅。

據(jù)Koen介紹，豐田公司與Materialise通過3D打印打造了復雜拓撲結構。這項創(chuàng)新設計使得座椅不僅能夠獲得最大的散熱能力，而且可以節(jié)省制造座椅的材料成本，同時增強了汽車座椅的安全功能。據(jù)悉，經(jīng)過優(yōu)化后，Materialise項目團隊能夠使汽車座椅的總體積降低高達72％，質量減少了高達18公斤。值得一提的是，這些設計并沒有增加材料的成本。

對于與豐田的這個合作項目，Koen表示3D打印技術凸顯的優(yōu)勢在于三處。其一在于極大程度地縮短了產(chǎn)品研發(fā)時間；其二，針對增材制造，輕量化必須要有一定的設計靈敏性，這不是傳統(tǒng)行業(yè)可為的。另外，進行座椅輕量化設計還需要有專門的軟件做支持；其三則在于成本。據(jù)Koen介紹，作為世界領先的快速原型制造軟件解決方案和3D打印服務供應商，從前期的軟件支持、輕量化設計到后期的生產(chǎn)，Materialise為豐田提供了全套的3D打印技術解決方案。

3D打印技術在中國汽車市場的挑戰(zhàn)與機遇

“把3D打印技術應用到汽車領域是中國市場當下所缺乏的，這一技術目前在中國汽車市場的應用范圍還不廣泛。”

在Koen看來，除了應用范圍上的短板之外，3D打印技術的另一挑戰(zhàn)在于機器穩(wěn)定性。如今市面上的打印機還未達到能夠重復打印出質量極佳產(chǎn)品的階段。

“中國市場還不太成熟，這是挑戰(zhàn)，也是一個機遇。”

2015年2月，三部委正式發(fā)布《國家增材制造產(chǎn)業(yè)發(fā)展推進計劃（2015-2016年）》（簡稱《計劃》），根據(jù)《計劃》提出的目標，到2016年，我國將初步建立起較為完善的3D打印產(chǎn)業(yè)體系，3D打印將達到國際先進水平，在國際市場上占有較大的市場份額。

政策東風吹來，3D打印技術迎來利好發(fā)展機會。

“目前，中國市場的技術水平所達到的層面跟美國、日本還有歐洲確實還有一定差距，與這些較為成熟的市場相比，中國市場還剛起步。然而從中國政府的支持力度與中國制造2025的未來潛力來看，未來的局勢將會發(fā)生極大的改變。未來三至五年，中國的機器OEM廠商可能會有更多的機會向海外去出口本土的機器，我們對此抱有極大的信心。”言語間，Koen對Materialise在中國市場的快速發(fā)展充滿了信心。