作為一項先進鈑金加工技術(shù)和手段，激光切割機以其高效率、高精度、高柔性等顯著優(yōu)勢，在工業(yè)機械各行業(yè)被迅速廣泛采用，也受到越來越多行業(yè)應用人士的關(guān)注。有人會問，激光切割機經(jīng)過四十余年不斷發(fā)展，已經(jīng)日臻成熟，那么它在將來會如何發(fā)展？其發(fā)展趨勢是什么樣的呢？在中國志在實現(xiàn)制造業(yè)轉(zhuǎn)型升級和智能制造的大背景下，以上兩個問題尤其值得被探討。西方有句諺語，叫做“未來由過去決定”。此言為我們提供了一把開啟激光切割機未來之門的鑰匙。意即，如果我們想把握激光切割機的未來發(fā)展趨勢，可以先從洞悉激光切割機的現(xiàn)狀開始。激光切割機的現(xiàn)狀

為了便于洞悉激光切割機的現(xiàn)狀，我們不妨從以下幾個方面進行歸納和分析。

激光切割機實現(xiàn)劃時代的產(chǎn)品革命

自2008年底大族激光鈑金裝備事業(yè)部在全球率先研制高功率光纖激光切割機之始，一場激光切割機光源革命便拉開了帷幕。如今八年過去，高功率CO2激光切割機已跌入嚴重衰落的深淵，劃時代的光纖激光切割機以其更高切割效率、更低運行成本、更廣泛的切割范圍，占到了全球激光切割機舞臺的正中心。其代表事件是：大族激光憑借遠大的技術(shù)戰(zhàn)略和市場應用優(yōu)勢一躍成為產(chǎn)銷量位居世界第二位的激光切割機制造商，而十年前在中國乃至全球市場縱橫的德系、美系CO2激光器光源制造商沉入低谷；世界主流的激光切割機制造商不得不先后轉(zhuǎn)入光纖激光切割機研制和銷售，同時誕生了為數(shù)眾多的只做光纖激光切割機的國內(nèi)外廠商。這場光源技術(shù)革命，給終端用戶帶來了更大的投資回報，給市場帶來了數(shù)十億計美元的產(chǎn)業(yè)價值鏈。最近幾年，全球已生產(chǎn)、銷售的用于激光加工領(lǐng)域的工業(yè)激光器中，約有40%以上用作激光切割，從而超過激光焊接、激光打標、激光毛化、激光熱處理及激光熔覆，位列工業(yè)激光應用第一位，展現(xiàn)出激光切割技術(shù)具有極為重要的技術(shù)應用地位，也預示著激光切割機具有極為引人矚目的發(fā)展空間。這是自激光切割機誕生以來，最為重要的一場技術(shù)革命。高、中、低三檔功率的光纖激光切割機齊頭并進發(fā)展

由于當今CO2激光切割機在產(chǎn)銷量諸方面均處于邊緣化，所以我們這里要談到的激光切割機，均為光纖激光切割機。最近五年來，300～1000W的中低功率光纖激光切割機、1000～3000W大功率光纖激光切割機、3000W以上的高功率光纖激光切割機，因其各自切割能力不同，在各自領(lǐng)域都實現(xiàn)了迅猛發(fā)展，可謂齊頭并進，全面開花結(jié)果。這也是對光纖激光切割機時代的最好印證。激光切割機自動化程度顯著提高。

激光切割機就僅是一臺鈑金精密下料的設備嗎？是，當然也不盡是。在激光切割機誕生以來的前二十年里，它走過了較為漫長的產(chǎn)品穩(wěn)定性之路。在此過程中及其后，激光切割機向著應用專業(yè)化方向發(fā)展，比如模板激光切割機、激光裁布機、激光切管機、平板激光切割機、機器人三維激光切割機、三維五軸激光切割機等相繼問世，發(fā)展至今均已是定型產(chǎn)品。但同時不容忽視的是，激光切割機在朝著自動化方向闊步前行。對于一臺激光切割機，其所搭載的自動上料、自動下料、自動排渣、自動撿料等輔助單元，可以有效降低勞動強度、減少用工數(shù)量、縮短待機時間，乃至可實現(xiàn)無人值守的激光切割作業(yè)，從而綜合提高激光切割機的應用率。如大族激光于2010年推出的FMS激光切割自動化生產(chǎn)線（詳見下圖），便是激光切割機朝著自動化方向發(fā)展的一個印證。

實際上，在全球擁有廣泛影響的知名激光切割機制造商，莫不在此大力投入實踐，在激光切割機自動化發(fā)展之路上占據(jù)先發(fā)優(yōu)勢，也引領(lǐng)著激光切割機的發(fā)展應用方向。

從以上三個方面所總結(jié)的激光切割機現(xiàn)狀，能給我們帶來什么啟示呢？激光切割機未來發(fā)展的方向和趨勢，難道真的隱藏在其中嗎？那么，就讓我們站在當前，眺望一下激光切割機的未來吧。

激光切割機將繼續(xù)進行劃時代的產(chǎn)品革命。

激光光源是激光切割機的核心部件，也是決定一臺激光切割機類型、切割能力的重要指標。毋庸諱言，激光切割機未來的變革，也將發(fā)生在激光光源上。正如上文所言，光纖激光切割機取代CO2激光切割機是激光切割機誕生四十年來最重要的技術(shù)革命，給該領(lǐng)域的制造商和廣大新老用戶帶來了劃時代的經(jīng)濟效益。那么，未來，有沒有一種新的光源，比光纖激光器價格更便宜、性能更卓越、光束模式更優(yōu)異、電光轉(zhuǎn)化率更高或者綜合成本更低廉？回答當然是肯定的。那么進一步問，是什么激光器？當然，現(xiàn)在無從給出準確答案?？茖W技術(shù)時而蹣跚緩行，時而一日千里。當前，筆者只能說，半導體激光器的發(fā)展值得業(yè)內(nèi)朋友密切關(guān)注。高功率光纖激光器將成為激光切割機市場上的主力軍

當下，各功率區(qū)間的光纖切割機都迎來了大發(fā)展。但是，未來激光切割機的主流激光功率在哪里？雖然各個功率區(qū)間的激光切割機，均有自身的用武之地，但是以高功率光纖激光起家并引發(fā)全球激光切割機技術(shù)革命的大族激光，將更高功率、更高精度、更大切割能力作為光纖激光切割機的重要發(fā)展方向之一。在CIMES2016第十三屆中國國際機床工具展覽會上，大族激光隆重推出8000W光纖激光切割機，將應用的激光器最大功率推向巔峰。其不論是在切割速度，還是在切割厚度上，均實現(xiàn)了前所未有的突破，引發(fā)業(yè)內(nèi)矚目。這其中是否蘊藏著未來激光切割機的發(fā)展趨勢呢？值得業(yè)內(nèi)專家、學者和用戶朋友期待。此外，可以確信，在不遠的未來，國內(nèi)、外眾多的光纖激光切割機制造商將在激烈的市場競爭中迎來洗牌期。唯有產(chǎn)品品質(zhì)過硬、持續(xù)注重研發(fā)投入、掌握核心競爭技術(shù)的企業(yè)，才能行以致，立于不敗之地。智能化時代將全面來臨。

不論是德國的工業(yè)4.0，還是中國的智能制造，在工業(yè)領(lǐng)域的第四次工業(yè)革命正悄然而至。作為高精密數(shù)控激光切割機床，激光切割機必將與時代同步，與技術(shù)齊飛。激光切割機的自動化發(fā)展，極大地提升了鈑金車間的生產(chǎn)能力和自動化水平（下圖為大族激光切管機群投產(chǎn)現(xiàn)場，全流程實現(xiàn)自動化加工作業(yè)）。