科學家發(fā)明了一種新型顯微鏡，能夠分辨分子的手性特征，標志著光學顯微鏡技術(shù)發(fā)展的一項里程碑。

手性（Chirality）也稱為對掌性，是很多領(lǐng)域都能見到的一種對稱的特點。這種對稱是物體的鏡像，但是不能與原來的物體重合。最常見的例子就是人們的左手和右手的情形。

英國杜倫大學（University of Durham）的研究人員發(fā)明了這種顯微鏡，利用環(huán)形偏振光（CPL）區(qū)別微觀分子的手性特征，是同類技術(shù)中的首例。這種技術(shù)將在成像和生物醫(yī)學方面有重要的用途。

這種技術(shù)通過追蹤活體細胞內(nèi)分子所發(fā)出的冷光（luminescent）信息，解讀這個分子的手性特征。冷光是物體自主發(fā)出的、其過程中不產(chǎn)生大量熱量的光線。

研究人員發(fā)現(xiàn)，分子所發(fā)出的環(huán)形偏振光帶有分子所處的環(huán)境、構(gòu)象和綁定狀態(tài)的信息。研究人員利用這些信息結(jié)合其它一些生物和化學信息，第一次能夠解讀出分子的手性特征。

研究稱，追蹤活體細胞內(nèi)分子的手性特征，有助于了解細胞、細胞器、藥物或其它手性分子探針之間的互動情況。這為化學、生物和材料科學多個領(lǐng)域同時帶來一個巨大的飛躍。

這份研究的負責人羅伯特帕爾（Robert Pal）說：“這在光學顯微鏡和環(huán)形偏振光研究領(lǐng)域都是一個重要的里程碑，我們希望世界各地的研究人員都會采用這項技術(shù)探索未知的世界，從光學手性的角度研究基礎(chǔ)的生物過程?！?/p>