糖尿病是一種由遺傳和環(huán)境因素相互作用而引起的疾病，臨床以高血糖為主要標志，容易引起胰島素絕對或相對分泌不足，以及靶組織細胞對胰島素敏感性降低，從而造成蛋白質(zhì)、脂肪、水和電解質(zhì)等一系列代謝紊亂綜合征。

糖尿病可分為1型糖尿病和2型糖尿病。其中，2型糖尿病常見于中老年人，肥胖者發(fā)病率高，?？砂橛懈哐獕?，血脂異常、動脈硬化等疾病。起病隱襲，早期無任何癥狀，血清胰島素水平早期呈正?；蛟龈郀顟B(tài)，晚期低下。

而1型糖尿病發(fā)病年齡較輕，起病突然，大多數(shù)患者是因為自體免疫反應而患病——免疫系統(tǒng)錯誤地破壞了胰腺的胰島β細胞。

在美國約有160萬人患有1型糖尿病，每天有100多個病例被診斷出來。要控制病情需要通過注射胰島素來管理，但在日常飲食、運動和其他活動中，穩(wěn)定管理胰島素注射一直是個挑戰(zhàn)。

近日，萊斯大學的研究人員利用3D打印和智能生物材料，為1型糖尿病患者創(chuàng)造了一種能夠感知和調(diào)節(jié)血糖水平的植入物，在特定時間內(nèi)其能夠作出正確的胰島素量反應量。

為了植入物能夠正確調(diào)節(jié)糖尿病小鼠的血糖水平，且至少持續(xù)六個月，需要設(shè)計出能夠快速響應血糖變化的β細胞。理想情況下，產(chǎn)生胰島素的細胞距離血管不超過100微米。因此，研究人員利用先進的3D生物打印技術(shù)和宿主介導的血管重塑，將預血管化結(jié)合起來。

這種組合使每個植入物都有幾次與宿主融合的機會。植入物中產(chǎn)生胰島素的細胞將受到一種水凝膠配方的保護，這種配方已被證明能有效地將細胞處理方法封裝在珠子大小的球體中。它們的孔隙小到足以讓里面的細胞不被免疫系統(tǒng)攻擊，同時又大到足以讓營養(yǎng)物質(zhì)進入和胰島素從細胞中流出。

該植入物是研究人員與青少年糖尿病研究基金會的共同成果，耗時三年。未來，希望其能夠切實給糖尿病人帶來福音。