人類在月球上的長期存在所面臨的挑戰(zhàn)之一是創(chuàng)造支持這些行動所需的所有技術(shù)。最大的挑戰(zhàn)之一是如何在月球表面發(fā)射和著陸航天器，而不會不斷地將灰塵和碎片吹到繼續(xù)作業(yè)所需的敏感設(shè)備上。美國宇航局宣布，它與來自全國各高校的學(xué)生團隊一起測試了一個3D打印的發(fā)射和著陸臺。

這些學(xué)生是 "Artemis Generation"的成員，測試于3月6日在德克薩斯州巴斯特羅普的斯威夫特營地進行，以了解該墊子對熱火箭發(fā)動機的承受能力。學(xué)生們正在測試的設(shè)計概念被稱為月球羽流減緩裝置或月球Pad，它是專門設(shè)計用來解決發(fā)射和著陸活動中由月球塵埃引起的問題。

學(xué)生們測試的設(shè)計是在一次競爭性提案寫作研討會上提出的，該研討會由位于阿拉巴馬州亨茨維爾的美國宇航局馬歇爾太空飛行中心首席技術(shù)專家辦公室和L'SPACE學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)。后者是美國亞利桑那州立大學(xué)坦佩分校NASA Lucy任務(wù)的學(xué)生合作項目。

獲勝的設(shè)計團隊在NASA和一家名為ICON的建筑技術(shù)初創(chuàng)公司的協(xié)助下，獲得了打印和測試小規(guī)模原型的資金。德克薩斯A&M大學(xué)的探空火箭團隊也參與了該項目。NASA沒有給出真正的細節(jié)，說明3D打印的發(fā)射臺和著陸臺在測試過程中的效果如何。

目前也不清楚測試中使用了什么樣的火箭發(fā)動機，以及測試過程中的下一步可能是什么。美國宇航局正在努力開發(fā)阿爾忒彌斯任務(wù)將人類送回月球所需的技術(shù)。