據(jù)美國《大眾機械》網(wǎng)站報道，中國人民解放軍官方武器裝備采購網(wǎng)站近日向承包商發(fā)布了關(guān)于機載激光武器的招標書。這引發(fā)外界對機載激光武器的廣泛關(guān)注。實際上，俄羅斯已經(jīng)為蘇-57戰(zhàn)斗機配備了可用于干擾來襲紅外制導(dǎo)導(dǎo)彈的激光器，而美國也正在發(fā)展能擊落來襲導(dǎo)彈的機載激光器。機載激光武器將要如何改變未來空戰(zhàn)模式呢？

美俄都在發(fā)展機載激光器

《大眾機械》網(wǎng)站的報道稱，美國空軍已經(jīng)展現(xiàn)出對機載激光武器的興趣。美國空軍想要在KC-135空中加油機上安裝自衛(wèi)用激光吊艙。盡管KC-135裝備了箔條和紅外干擾彈，以欺騙雷達和紅外制導(dǎo)導(dǎo)彈，但這種飛機和其他類似飛機都缺乏能夠擊落導(dǎo)彈的“主動防御”系統(tǒng)。美空軍特種作戰(zhàn)司令部也有興趣在AC-130炮艇機上安裝激光武器，從而使“飛行軍火庫”無須使用火炮、導(dǎo)彈就可以摧毀或破壞地面目標。

報道稱，美軍方還對用于戰(zhàn)斗機（包括F-35）的進攻性激光吊艙感興趣。用于戰(zhàn)斗機的激光器，可能將以最深刻方式改變空戰(zhàn)。足以破壞或摧毀敵機的激光武器，將是毀滅性的近距離空戰(zhàn)利器。激光吊艙將取代F-35的GAU-22/A等化學能火炮和紅外制導(dǎo)的AIM-9X“響尾蛇”等短程導(dǎo)彈。

據(jù)美國《星條旗報》等媒體報道，美軍“自衛(wèi)式高能激光演示器先進技術(shù)演示計劃”（SHiELD）于2019年4月23日進行了測試。當時“激光武器系統(tǒng)演示器”，擊落了飛行中的幾枚空射導(dǎo)彈。美國空軍希望到2021年在飛機上安裝這類激光器進行測試。美國空軍2018年曾表示，他們打算在2021年之前降低SHiELD系統(tǒng)的尺寸和重量，以便將其安裝到“超音速飛機”上，可能包括戰(zhàn)斗機和B-1轟炸機。該計劃要求將激光器以吊艙形式安裝在機翼或機身下方，以防御地對空和空對空導(dǎo)彈。該系統(tǒng)的搭載平臺也包括上文提到的空中加油機和炮艇機。

相比美國機載激光器，俄羅斯已經(jīng)為戰(zhàn)斗機安裝了用來干擾來襲空空導(dǎo)彈的激光器。蘇-57還安裝了101KS-O定向紅外干擾系統(tǒng)，這是世界上首臺安裝在戰(zhàn)斗機上的基于激光技術(shù)的定向紅外干擾機。配合全景紫外/紅外告警系統(tǒng)，這種干擾機能有效應(yīng)付來襲近距格斗導(dǎo)彈的紅外導(dǎo)引頭。有了101KS-O系統(tǒng)，在近距離空戰(zhàn)中，即便是AIM-9X這種采用抗干擾能力很強的紅外成像導(dǎo)引頭的導(dǎo)彈，一旦遭遇激光干擾也會失去目標。不過，該激光器的能量較低，還不足以摧毀導(dǎo)彈。

實際上，在紅外定向干擾機的應(yīng)用上，美國早于俄羅斯，只不過主要裝備于運輸機和直升機。美國大概也能研制出體積、功率與101KS-O相當，甚至更好的激光干擾機，但美國空軍的目標顯然更高遠。

激光器改變空戰(zhàn)模式？

據(jù)《大眾機械》網(wǎng)站報道，激光武器的用途將取決于可用功率。例如，較低功率的激光器可用于擊落來襲空空導(dǎo)彈或至少使導(dǎo)彈失能。它們還可能致盲視線范圍內(nèi)的敵方飛行員。更高功率的激光武器可能會損壞甚至摧毀飛機或更大的彈道導(dǎo)彈。

報道稱，激光不受傳統(tǒng)機載航炮的一些問題的影響，包括武器精度及由風和重力造成的誤差。激光將“絕對筆直地飛行”，橫掃其路徑上的一切。激光器也可以由機載發(fā)電機供電，理論上可以提供足夠的能量來進行幾乎不受限制的射擊。相比之下，F(xiàn)-35A的GAU-22/A航炮僅能發(fā)射182發(fā)炮彈，只能維持很短時間的點射。

文章稱，激光武器也將是對短距離空空導(dǎo)彈的改進手段。紅外制導(dǎo)導(dǎo)彈需要鎖定敵機的熱信號才能準確命中，激光可以簡單瞄準飛行員看到的任何東西。激光不受現(xiàn)有干擾措施影響，不會被誘騙。激光高速傳播，因此很難逃避。

換句話說，激光會使空空格斗的許多方面變得過時。報道稱，這可能會使空中格斗本身變得過時，因為帶有激光吊艙的戰(zhàn)斗機可以立即摧毀射程范圍內(nèi)的任何敵機，而無須進行后續(xù)射擊。戰(zhàn)斗人員將被迫在視線范圍之外搜尋并摧毀對方飛機，同時盡力使自己脫離對手激光武器射程范圍。報道稱，多年來，美國空軍已經(jīng)預(yù)料到空中格斗時代的結(jié)束，激光器最終可能會帶來這種變革。

仍面臨重大挑戰(zhàn)

不過美媒的文章也承認，激光武器仍然面臨重大挑戰(zhàn)。激光是復(fù)雜而精密的武器，到目前為止，沒有一個國家裝備真正的機載戰(zhàn)術(shù)激光武器。機載激光器不僅必須耐用可靠，而且必須能夠承受復(fù)雜飛行狀態(tài)的嚴峻考驗。它還需要具有產(chǎn)生并存儲數(shù)十千瓦電能的能力。最后，激光本身在通過大氣傳播時會產(chǎn)生很大損耗，因為空氣中的微粒（例如水、灰塵或冰）會折射激光能量，并降低光束的功率。文章稱，抵抗使用了激光武器的敵人的最好方式是在對方發(fā)射激光時躲入云中。

接受《環(huán)球時報》記者采訪的中國專家表示，外界普遍認為，即便美國當前的計劃進展順利，其機載戰(zhàn)術(shù)激光武器系統(tǒng)實用化還需要至少數(shù)年時間，這期間要解決體積、重量、供電以及射程等一系列問題。專家表示，目前機載激光武器的主要難點在于體積、能耗和射程。能摧毀導(dǎo)彈或戰(zhàn)機的激光武器，很有可能會首先在大型飛機上實用化，因為這類飛機空間相對充足，也能提供足夠的電力。

專家表示，現(xiàn)有的空戰(zhàn)模式已經(jīng)以視距外空戰(zhàn)為主。即便沒有激光武器出現(xiàn)，近戰(zhàn)也已經(jīng)不是先進戰(zhàn)斗機的首選方式，甚至是極力避免的方式，因為現(xiàn)有紅外成像近距空空導(dǎo)彈已非常危險，會給先進戰(zhàn)機帶來很大的不可確定性。激光武器的裝備，會進一步加速這種趨勢。不過，激光武器由于受大氣損耗影響比較大，射程仍然比不上現(xiàn)有中距空空導(dǎo)彈，甚至比不上一些近距空空導(dǎo)彈。不過，激光武器另一項可能的革命性提升在于通過摧毀來襲導(dǎo)彈提高戰(zhàn)機自衛(wèi)能力和生存能力。未來的空戰(zhàn)可能會出現(xiàn)很矛盾的一幕：遠距離很難擊落敵機，近距離（在激光武器射程范圍內(nèi)）又非常危險。