美國空軍ABL機載激光武器
近日，英國某媒體報道，英國皇家空軍將為F-35隱身戰(zhàn)機安裝激光炮。今后10年，英國將購買48架F-35戰(zhàn)機。據(jù)稱，英國和美國政府正在斥資數(shù)百萬英鎊，用於研發(fā)一款可安裝在這種戰(zhàn)機上的激光武器。F-35將是有史以來第一款裝備這種未來武器的戰(zhàn)機。
F-35是機載激光武器理想平臺
2016年時，美國海軍陸戰(zhàn)隊就曾宣布，將為包括具備垂直升降功能的F-35B隱形戰(zhàn)斗機在內(nèi)的幾乎所有飛機安裝激光武器。此次是西方媒體再次宣稱F-35將安裝激光武器。前述英國媒體報道，F(xiàn)-35將使飛行員能快速瞄準一系列目標並發(fā)射定向能激光束，在幾秒鐘內(nèi)將目標摧毀。一名消息人士透露，給F-35戰(zhàn)機安裝激光炮將使其成為有史以來最致命的武器之一。
很多人知道，F(xiàn)-35所裝備的F135發(fā)動機，既是世界上第二個推重比大於10的戰(zhàn)斗機動力系統(tǒng)，也是人類航空史上推力最大的軍用加力渦扇發(fā)動機。再加上其先進的設計理念，使得它成為新概念空戰(zhàn)武器的最佳試驗平臺。
“如果機載激光武器在技術上可行的話，F(xiàn)-35確實是戰(zhàn)斗機安裝機載激光武器的理想平臺。” 瞭望智庫特約研究員易芳表示，“當前的高能激光武器是一種優(yōu)勢的近身防御武器。目前，戰(zhàn)術高能激光武器的射程大致從數(shù)百米到幾千米，或者是幾十千米不等。有資料顯示，美軍機載激光武器從空中打擊地面或者空中目標的距離可達20千米左右。激光武器如果能夠安裝到F-35上，將極大彌補其近距格斗與導彈防御上的不足。”
“與F-22相比，F(xiàn)-35在高速性、靈活性和作戰(zhàn)半徑等性能上都有所下降，而高能激光武器可以彌補其作戰(zhàn)性能上的不足。作為裝備協(xié)同作戰(zhàn)能力系統(tǒng)的聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機，F(xiàn)-35具備強大的聯(lián)合交戰(zhàn)能力，在體系化作戰(zhàn)時代，恰好能夠更好地發(fā)揮高能激光武器的作戰(zhàn)效能。”易芳說,“再者，F(xiàn)-35作為一款多國聯(lián)合開發(fā)的戰(zhàn)斗機，有著廣泛的國際軍火市場，而且價格昂貴，如果加裝高能激光武器，可以使美國獲得更多的軍售利益。”
易芳介紹，“目前，高能激光武器正處於技術突破向技術轉(zhuǎn)化應用階段，達到了可以實戰(zhàn)運用的水準。20世紀末，美國空軍在《21世紀空中與空間力量展望》提出了‘著眼於未來發(fā)展的節(jié)能型第二代高能激光武器’這一概念，應該說目前已經(jīng)基本實現(xiàn)。從目前來看，如果美軍決定大規(guī)模生產(chǎn)，2020—2025年應該可以規(guī)?；绍?，形成實戰(zhàn)能力。”
冷卻、供能與小型化問題亟待解決
其實，實用型的機載激光武器早已經(jīng)出爐，這就是美國的機載激光器計劃（ABL），這是一款戰(zhàn)略激光武器。但是，每一架ABL飛機耗資10—15億美元，成為繼B-2轟炸機之后最貴的飛機。在取得數(shù)次彈道導彈攔截試驗成功后，由於技術復雜、成本過高、實際可用性低等諸多原因，被美國國防部於2011年底終止。那麼，要想讓機載激光武器重新被安裝到飛機上，還有哪些問題必須解決？
易芳介紹，“機載激光武器首先要解決的就是冷卻、供能與小型化問題，高能激光武器的供能大、溫度高，對冷卻系統(tǒng)和供能系統(tǒng)要求就很高，而飛機的承載平臺有限，特別是安裝在空間本就比較緊湊的戰(zhàn)斗機上”。
而美國ABL系統(tǒng)的武器設備重量達到80噸，需要大型運輸機或者大型客機作為搭載平臺。同時，ABL的輸出功率雖然很大，可達到兆瓦級，但還是遠未達到實戰(zhàn)要求。即便其能夠安裝到戰(zhàn)斗機上，也還有很多其他問題需要解決。
“當前，機載激光武器在作戰(zhàn)精度、作戰(zhàn)效能方面也還存在不少問題。”易芳指出，“傳統(tǒng)的導彈是依靠偵察、預警、監(jiān)視系統(tǒng)進行概略定位，再依靠導彈的末端制導實現(xiàn)精確打擊，而激光武器發(fā)射的是高能激光束，要在快速移動的作戰(zhàn)平臺上從不同角度精確打擊目標，就必須依靠機內(nèi)的跟蹤瞄準裝備?，F(xiàn)實情況是機身震動對跟蹤瞄準的精度影響比較大，如果是運動目標難度更大。同時，大氣、濕度、塵埃等戰(zhàn)場環(huán)境因素，也在一定程度上會削弱激光武器的作戰(zhàn)效能。”
離實戰(zhàn)應用還很遙遠
雖然在很多科幻作品中，激光武器都已成為飛行器的標配。但就目前的技術水平看，比起先進的空空導彈、空地導彈，機載激光武器未來幾年內(nèi)會成為空戰(zhàn)“大殺器”嗎？
“可以肯定，隨著技術的發(fā)展，未來在飛機上安裝激光武器將是非常必要和必然的。”易芳說，“然而我們也要看到，雖然激光武器被世界各國列為‘撒手锏’武器，但目前所具備的性能還並不足以成為所謂的‘大殺器’。”
易芳介紹，按照美國所設想的未來機載激光武器的性能，飛機機艙內(nèi)儲存的激光介質(zhì)射擊次數(shù)能達到40次﹔照射目標的時間為3—5秒﹔激光功率為3兆瓦﹔最大射程為600千米，平均巡航時間為48小時?；蛟S這才真正滿足未來進攻作戰(zhàn)的需求，但這還有很長的路途要走。這需要技術部門系統(tǒng)性解決體系構架問題，實現(xiàn)系統(tǒng)小型化、大功率，同時還要重點解決光學元器件的性能問題。
“一般來說，從技術實現(xiàn)到實戰(zhàn)運用，是一個長期的過程，要克服試驗環(huán)境與實戰(zhàn)環(huán)境之間的巨大差異。且不說當前的技術水平能否達到美國所設想的機載激光武器的要求，單只是技術本身就是一個博弈進化的過程，沒有無所不克的矛，也沒有攻無不破的盾。所以，面對未來飽和攻擊和高超聲速攻擊，以及未來激光防御技術的發(fā)展，能否成為‘大殺器’還有待時間和高新技術的檢驗。”易芳說。
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