2017年對3D打印來說是激動人心的一年，大量的新入行者進入這個大的舞臺，產(chǎn)生了無數(shù)的創(chuàng)新和合作。在這樣一個充滿活力與機會的行業(yè)，讓我們走進能夠預(yù)測未來的“水晶球”，看看未來會帶來什么。
應(yīng)用驅(qū)動型創(chuàng)新
增材制造領(lǐng)域最近的研究一直致力于如何制造出更好、更快、更大、功能更全的打印機，以及探索更多可用于增材制造的新材料。雖然持續(xù)創(chuàng)新和提升制造能力非常重要，但要真正釋放3D打印助力產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型的力量并不能只依靠單純地生產(chǎn)更大、更好的打印機。開啟下一個產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵，在于我們能夠真正理解哪些應(yīng)用能最大化獲益于增材制造技術(shù)。
換而言之，不要問這臺打印機能做什么，而要問這臺打印機能為你做什么。展望未來，我們相信打印機和軟件將會越來越專業(yè)化，以滿足特定客戶和行業(yè)的需求。3D打印的潛力是無限的。當助聽器行業(yè)發(fā)現(xiàn)3D打印的變革性力量并加以利用時，這種力量迅速以無法逆轉(zhuǎn)的勢頭變革了整個助聽器行業(yè)，在500天內(nèi)，美國超過90%的助聽器選擇了增材制造這一全新的生產(chǎn)方式。這意味著，比起旁觀等待3D打印技術(shù)的日臻成熟，制造企業(yè)現(xiàn)在就應(yīng)該關(guān)注和考慮如何對3D打印加以應(yīng)用。因為技術(shù)早已存在，只有投入實際應(yīng)用才能真正推動變革。
提升自動化程度
隨著3D打印技術(shù)的日臻成熟，其重點將轉(zhuǎn)向簡化前期和后期處理過程。
雖然大部分3D打印的生產(chǎn)工具和原型都已經(jīng)幾乎可以直接使用，只需要極少量的后處理，但還是有大量的終端部件需要極其復(fù)雜的后處理過程，這不僅是勞動密集型更是成本密集型的工作。使用普通機器人輔助工業(yè)自動化，可以通過減少生產(chǎn)后處理的時間和成本來大幅度提高效率。為這種普通的工業(yè)機器人配以強大的軟件控制系統(tǒng)后，我們可以預(yù)見一個自動化的后處理系統(tǒng)，該系統(tǒng)能夠確保生產(chǎn)的可追溯性和速度，同時又不會過度依賴人工干預(yù)。
不僅是后處理過程，軟件也將越來越多地在生產(chǎn)準備和前期的自動化中發(fā)揮重要作用，隨著金屬3D打印技術(shù)的日益普及，人們對仿真軟件興趣和關(guān)注度也激增。雖然金屬3D打印已經(jīng)證明了它在節(jié)省時間和成本上的巨大潛力，但由于加工失敗而浪費的材料成本很快就變得難以承受。因此，我們預(yù)計仿真軟件將在預(yù)測加工過程、避免加工失敗方面扮演越來越重要的角色。
整合
在過去的幾年里，我們看到了3D打印技術(shù)在供應(yīng)鏈中的地位。隨著交貨期的縮短和無模具生產(chǎn)的出現(xiàn)，3D打印已經(jīng)被證明是對于傳統(tǒng)資源密集型應(yīng)用而言一種有效和有價值的技術(shù)，它簡化了供應(yīng)鏈，降低了庫存風險。
我們認為，3D打印將在以下兩個方面穩(wěn)步提升其對于制造業(yè)供應(yīng)鏈的價值：一是助力打造數(shù)字化供應(yīng)鏈，數(shù)字化供應(yīng)鏈的產(chǎn)生能實現(xiàn)整個商業(yè)模式的變革，就像助聽器和眼鏡行業(yè)一樣；二是進一步與現(xiàn)有供應(yīng)鏈整合。
合作
合作是在制造業(yè)中進一步普及3D打印應(yīng)用的關(guān)鍵。增強現(xiàn)有行業(yè)參與者之間的協(xié)作，如硬件、軟件和服務(wù)提供商之間的合作，將產(chǎn)生更優(yōu)化和更易集成的產(chǎn)品，并且推動其更快地投入使用。
此外，3D打印行業(yè)企業(yè)與客戶之間更緊密的合作也同樣值得期待，我們可將其稱之為“共同創(chuàng)造”，即構(gòu)建一個集成3D打印軟件、工程和制造的知識框架，將其與客戶在特定細分市場的知識相結(jié)合。這才是創(chuàng)新的真正推動力，將帶來變革性影響。
金屬3D打印初露鋒芒
金屬3D打印正在迅速發(fā)展，隨著打印成本降低，行業(yè)應(yīng)用也越來越廣泛。2018年新技術(shù)產(chǎn)生的同時，現(xiàn)有技術(shù)也將取得新突破。我們相信金屬3D打印永遠不會取代傳統(tǒng)的制造技術(shù)——但是作為一種補充的制造技術(shù)，它的重要性正日益凸顯。展望未來，在解決特定生產(chǎn)需求和生產(chǎn)復(fù)雜定制化終端應(yīng)用產(chǎn)品時，金屬3D打印將變得越來越重要。
因此，Materialise公司今年收購了ACTech，一家德國制造公司，該公司主要從事高度復(fù)雜的金屬原型鑄造。憑借ACTech在金屬方面的專業(yè)知識和Materialise在3D打印領(lǐng)域成熟的市場和應(yīng)用經(jīng)驗，我們定將金屬3D打印技術(shù)提升到新的高度。（林峰）
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