作為全球領(lǐng)先的信息技術(shù)研究和咨詢公司，Gartner公司一直密切跟蹤著全球3D打印領(lǐng)域的發(fā)展趨勢。在該公司最新發(fā)布的研究報告《3D打印炒作周期2015（Hype Cycle for 3D Printing 2015）》中，研究人員稱，在過去一年里，醫(yī)療領(lǐng)域里3D打印的的應(yīng)用大量增長，而某些3D打印專業(yè)應(yīng)用已經(jīng)成為當(dāng)下醫(yī)療服務(wù)中的常規(guī)手段。

“在醫(yī)療行業(yè)，在制造需要為個人量身定制的醫(yī)療用品——比如助聽器和牙科設(shè)備——方面，3D打印已經(jīng)躋身于主流應(yīng)用。”Gartner公司研究總監(jiān)表Pete Basiliere示。

“如今所有的主要助聽器廠家都提供根據(jù)客戶的耳朵形狀個性化定制的裝置。這證明使用3D打印進行消費品的大規(guī)模定制是可行的，尤其值得注意的是這個市場（指助聽器市場）從傳統(tǒng)制造過渡到這個階段只用了不到兩年的時間。而且從目前來看，3D打印變成牙科植入物的常規(guī)應(yīng)用，并達到類似的市場成熟度也為時不遠。”

然而，與大多數(shù)其他技術(shù)一樣，3D打印的局限性也是眾所周知的，很多應(yīng)用都尚未進入主流。但無論是科學(xué)家、研究人員還是學(xué)生或者工程師們對這些限制都不以為然。其它我們所看到的日益增長的革命性應(yīng)用還包括3D打印的髖關(guān)節(jié)和膝關(guān)節(jié)，它能夠減少愈合時間，改進植入物的功能，以及提升更為復(fù)雜手術(shù)的成功率。

Gartner公司宣稱，在未來十年里，生物打印會成為即將崛起的主流應(yīng)用之一。它的主要應(yīng)用包括通過生物打印制造活體組織以用于人體器官移植和針對不同行業(yè)的生命科學(xué)研究和開發(fā)。

“其中的一些研發(fā)機構(gòu)已經(jīng)能夠?qū)崿F(xiàn)3D打印細胞、蛋白質(zhì)、DNA和藥物，但是要進入主流應(yīng)用還需解決顯著障礙。”Gartner公司另外一位研究總監(jiān)Michael Shanler解釋說。

“這些項目的極度復(fù)雜性使得要打印和維護這些生物系統(tǒng)的要求非常高，這意味著在初期的應(yīng)用將僅限于專業(yè)服務(wù)商。而隨著這些生物打印對象的功能更加多元化，我們將會看到主流對于這些應(yīng)用的接納，或者擴散程度也在增加。”

3D打印除了在醫(yī)療應(yīng)用中增長顯著以外，在其它的行業(yè)也保持穩(wěn)定增長。據(jù)該公司介紹，多年以來，使用3D打印技術(shù)制造硬件原型一直是該技術(shù)的唯一主流應(yīng)用，但是在未來五年內(nèi)，3D打印很可能會與很多其它的技術(shù)結(jié)合，這將刺激3D打印在專業(yè)領(lǐng)域之外更為廣泛的應(yīng)用。

“圍繞著3D打印機的周邊技術(shù)的進步將成為催化劑，為3D打印帶來更為廣泛的應(yīng)用。”Basiliere先生補充說。

“這些技術(shù)，比如3D掃描、3D打印制作軟件，以及3D打印服務(wù)機構(gòu)等都在以自己的方式迅速成熟，這些都在推動著3D打印的質(zhì)量提升、成本下降。”

推動3D打印前進的其它驅(qū)動因素還包括使用CAD軟件為消費者按需打造產(chǎn)品的能力，以及3D掃描技術(shù)——使消費者能夠輕松、方便地復(fù)制他們周圍的世界，創(chuàng)造出自己產(chǎn)品的能力。

此外，3D打印服務(wù)的興起，使得消費者在真正購買自己的3D打印機之前就能很方便地“玩”3D打印。隨著越來越多的消費者通過這種服務(wù)體驗到3D打印的魅力，我們將看到更多的消費者將愿意掏腰包把3D打印機搬回家。