資料圖：美國海軍F-35C戰(zhàn)斗機(jī)

美國海軍第六代戰(zhàn)機(jī)F/A-XX初始設(shè)計(jì)是為了提高對空作戰(zhàn)能力。一部分高層人士認(rèn)為，第六代戰(zhàn)機(jī)將取代老化的現(xiàn)役F/A-18E/F超級大黃蜂戰(zhàn)斗機(jī)。一些熟悉洛克希德·馬丁F-35C聯(lián)合戰(zhàn)斗機(jī)和超級大黃蜂戰(zhàn)機(jī)的業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為：美國這兩種“第五代”機(jī)型都不足以抗衡中國“第五代”戰(zhàn)機(jī)殲-20或者俄羅斯“第五代”戰(zhàn)機(jī)蘇霍伊T-50。一位業(yè)內(nèi)高層官員表示：“中國戰(zhàn)機(jī)殲-20的威脅尤甚。”該官員有著豐富的戰(zhàn)機(jī)駕駛經(jīng)驗(yàn)。一位業(yè)內(nèi)高層也稱：“目睹了中俄的新型戰(zhàn)機(jī)及其導(dǎo)彈發(fā)射技術(shù)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)我們的優(yōu)勢正在縮小。我們的飛行員比較中俄戰(zhàn)機(jī)和我方戰(zhàn)機(jī)的優(yōu)劣，以評估戰(zhàn)機(jī)能力并發(fā)現(xiàn)我方優(yōu)勢。針對殲-20和T-50，對比飛行包線、空中加速和導(dǎo)彈射程可知，我們只有F-22猛禽戰(zhàn)斗機(jī)確有優(yōu)勢。”

有關(guān)人士認(rèn)為，美軍新一代戰(zhàn)機(jī)F/A-XX主要適用于執(zhí)行空對空任務(wù)，原因包括：首先，F(xiàn)-35C戰(zhàn)機(jī)可以承擔(dān)攻擊任務(wù)。其次，未來美方將面臨敵方航母艦載機(jī)的絕對數(shù)量優(yōu)勢。同時(shí)又一位官員指出，“對F/A-XX戰(zhàn)機(jī)的要求偏重于海上空防作戰(zhàn)能力。但主要的問題還是實(shí)現(xiàn)多維度的優(yōu)勢兵力威懾。”該官員認(rèn)為，F(xiàn)-35C戰(zhàn)機(jī)可以一對一應(yīng)付殲-20，但是如果敵方力量大大超過我方，戰(zhàn)機(jī)攜帶導(dǎo)彈不足以擊落所有來襲敵機(jī)，局勢就會(huì)發(fā)生變化。一架F-35C可以輕松對付一架殲-20，但是任何一個(gè)執(zhí)行海上空防任務(wù)的機(jī)組都應(yīng)付不了數(shù)量超過自己射擊能力的敵方機(jī)群。該官員還認(rèn)為，“如果未來的F/A-XX戰(zhàn)機(jī)需要做到隱形并且攜帶更多的導(dǎo)彈，戰(zhàn)機(jī)體積必然要增加。如果假定F/A-XX將會(huì)是超音速戰(zhàn)機(jī)，由于全向?qū)掝l段隱形必須要求飛翼式設(shè)計(jì)，所以沿飛機(jī)長度方向沒有空間容納大型武器艙。高性能超音速戰(zhàn)機(jī)必然需要修長的身形，以便擁有良好的‘長細(xì)比’，實(shí)現(xiàn)高性能。”

鑒于此，美軍亟須研發(fā)新型武器裝備。一架超音速飛翼戰(zhàn)斗機(jī)要求配備體積更小的導(dǎo)彈或高能激光類的射線武器，以將內(nèi)部載荷量降至最低。但是，全向?qū)掝l段隱形對于艦載亞音速戰(zhàn)機(jī)而言是完全可能的，因?yàn)?ldquo;長細(xì)比”不在考慮范圍之列。

一位產(chǎn)業(yè)官員稱，在他看來，海軍的需求是研發(fā)側(cè)重執(zhí)行空對空任務(wù)的F/A-XX戰(zhàn)機(jī)，它應(yīng)具備以下性能：可以在5—6萬英尺(譯者注：1英尺約合0.3048米)高空超音速巡航，能隱形，裝備先進(jìn)的傳感器及武器。戰(zhàn)斗機(jī)和攻擊機(jī)總是能很好融合在一起，F(xiàn)-22就做到了這一點(diǎn)。F-22目前是全球最好的戰(zhàn)斗機(jī)。

戰(zhàn)略與預(yù)算評估中心的一位分析員在最近發(fā)表的一篇文章中指出，下一代戰(zhàn)機(jī)也不必然是超音速戰(zhàn)機(jī)，因?yàn)閬喴羲匐[形飛翼戰(zhàn)機(jī)能夠攜帶大量的遠(yuǎn)程導(dǎo)彈，簡而言之，相比傳統(tǒng)戰(zhàn)機(jī)設(shè)計(jì)時(shí)多考量飛行速度、高度和轉(zhuǎn)向能力，能隱形、高荷載和靈敏傳感才是新一代戰(zhàn)機(jī)需要優(yōu)先考慮的因素。一位空軍的高層官員對此觀點(diǎn)一定程度上表示贊同。傳統(tǒng)戰(zhàn)機(jī)在設(shè)計(jì)時(shí)確實(shí)有所偏重，然而新一代的戰(zhàn)機(jī)依然會(huì)突出這幾方面的性能特點(diǎn)。明年，空軍和海軍有望展開合作研發(fā)工作，為改善F-X和F/A-XX戰(zhàn)機(jī)尋求協(xié)調(diào)有效的設(shè)計(jì)方案。但是，早先達(dá)成的共識(shí)卻是海軍和空軍將會(huì)分開建設(shè)各自的平臺(tái)，分享核心技術(shù)。同時(shí)，考慮到未來預(yù)算的問題，針對海軍能否單獨(dú)完成F/A-XX的研發(fā)項(xiàng)目，也有一些質(zhì)疑的聲音。海軍還需要為俄亥俄級戰(zhàn)略潛艇替代方案支付巨額賬單，很難再承擔(dān)F/A-XX戰(zhàn)機(jī)研發(fā)所需資金，保證新一代戰(zhàn)機(jī)按時(shí)設(shè)計(jì)完成。