據(jù)美國國防新聞網(wǎng)站報(bào)道，近日美國政府已經(jīng)購買了一臺價(jià)值228977美元的3D打印機(jī)以開發(fā)能夠復(fù)制狗的靈敏嗅覺的裝置，簡單地說就是類似狗鼻子的裝置。這臺采購的打印機(jī)是Stratasys公司制造的Connex 500，是一臺高品質(zhì)的工業(yè)級3D打印機(jī)，可使用各種線材打印3D對象。

    那么，為什么要復(fù)制狗鼻子，又怎樣復(fù)制？美國國家標(biāo)準(zhǔn)與技術(shù)研究所（NIST）的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，狗的嗅覺比人類靈敏幾萬倍，能夠離著很遠(yuǎn)的距離分辨氣味，科學(xué)家們希望能夠把狗鼻子的這種特殊技能移植到檢測設(shè)備上去，為此，一條雌性拉布拉多獵犬被作為測試對象。

    由于認(rèn)識到狗鼻子的形狀對其發(fā)揮嗅探能力至關(guān)重要，科學(xué)家們一開始從外形與結(jié)構(gòu)上復(fù)制狗鼻子。于是就制出了一種模仿狗鼻子呼吸的裝置。這種裝置能夠很快地呼出氣流，就像真狗呼吸那樣，這有助于他們拉進(jìn)新的氣味，“從很遠(yuǎn)的距離”，NIST的科學(xué)家Matthew Staymates稱。 據(jù)了解，狗甚至可以一秒鐘內(nèi)呼吸5次。

    此外，狗鼻子里的嗅覺細(xì)胞是人的50倍之多，這有助于他們收集各種氣味。 他們的大腦也更善于處理所有這些關(guān)于氣味的數(shù)據(jù)，Auburn大學(xué)犬類檢測研究所的資深科學(xué)家Paul Waggoner解釋說。Waggoner并沒有直接參與這個(gè)項(xiàng)目。

   不過，這些技能是可以通過學(xué)習(xí)獲得的，Auburn透露。“就像你可以看到有些人可以從一個(gè)學(xué)徒慢慢變成品酒的大師或美食家。這個(gè)過程是類似的。” 

    為了模擬狗大腦的嗅覺處理能力，科學(xué)家們正在使用流量可視化軟件以直觀揭示這種人造狗鼻子獲取的各種氣流的數(shù)據(jù)。該系統(tǒng)已經(jīng)由開發(fā)出來，并被各種安全機(jī)構(gòu)拿來進(jìn)行測試。

    不過截止到發(fā)稿時(shí)，Stratasys公司的這臺3D打印機(jī)還沒有真正投入使用。不過科學(xué)家們表示，這種昂貴的設(shè)備將不會只用來打印人工狗鼻子。 有趣的是，政府最初下單購買的是更便宜的Connex 350，但Stratasys公司為他們免費(fèi)升級到了Connext 500，據(jù)NIST的官員稱。