一種“少即是多”的做法，使英國(guó)的工程師能夠3D打印出更輕、更強(qiáng)的零部件，同時(shí)也使3D打印速度更快，更經(jīng)濟(jì)。

    這些英國(guó)工程師使用的是一種稱被為高速燒結(jié)（HSS，High Speed Sintering）的3D打印技術(shù)。不同于那些使用激光器的商用SLS 3D打印機(jī)，HSS使用一種熱敏油墨在粉末床上噴出指定的形狀，然后再用一盞紅外線燈逐層融化塑料粉末層以構(gòu)建指定的3D物體。

    謝菲爾德大學(xué)（University of Sheffield）研究者們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，他們可以通過(guò)改變打印墨水的噴灑濃度或者灰度（shades of grey），來(lái)控制最終產(chǎn)品的密度和強(qiáng)度，甚至可以實(shí)現(xiàn)以更少的油墨達(dá)到最好的效果。 

    “至今，所有的HSS工藝一直使用100%的標(biāo)準(zhǔn)油墨濃度，但這并不能得到最好的結(jié)果。”英國(guó)謝菲爾德大學(xué)的機(jī)械工程教授Neil Hopkinson說(shuō)：“我們發(fā)現(xiàn)，在某一個(gè)點(diǎn)上，隨著墨水量的增加，機(jī)械性能開始降低，這使就我們找到了那個(gè)“最佳點(diǎn)”——你可以以最小的油墨用量得到最大的強(qiáng)度。”

    如今研究人員已經(jīng)能夠操控高達(dá)40％的物質(zhì)密度，這就為在不同的點(diǎn)以不同的密度3D打印零部件提供了可能性。這將使零部件能夠在保持等效機(jī)械強(qiáng)度的同時(shí)，大幅減輕重量，比如具有致密的外殼和更輕的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。 

    “過(guò)去3D打印一直專注于通過(guò)優(yōu)化零件的形狀，來(lái)減輕其重量，但仍保留其機(jī)械性能?，F(xiàn)在我們找到了另外一種途徑。”Hopkinson教授說(shuō)。他將于今天（2014年8月5日）在奧斯汀的固體自由成型研討會(huì)上公布其研究結(jié)果。

    這一最大限度地提高強(qiáng)度的同時(shí)減輕重量的能力意味著該技術(shù)在航空航天和汽車行業(yè)有著廣泛的應(yīng)用前景。同時(shí)新技術(shù)也可以用在運(yùn)動(dòng)鞋的開發(fā)生產(chǎn)上，鞋底一般都是用兩種密度不同的泡沫制成的，使用這種技術(shù)只需一種材料即可打印而成。Hopkinson教授認(rèn)為，新的方法能夠推動(dòng)運(yùn)動(dòng)鞋產(chǎn)業(yè)的技術(shù)進(jìn)步。