最近，日本宮城縣多賀城市向媒體公開展示了全世界規(guī)模最大的LED（發(fā)光二極管）人工光型植物工廠。這個名為“未來畑”的工廠占地面積約為2300平方米，使用1.75萬個LED照明燈，可全年進行生產(chǎn)，預(yù)計每天能收獲約1萬棵生菜。不久前，富士通公司也宣布，經(jīng)過一年左右時間的準(zhǔn)備，自家植物工廠生產(chǎn)的低鉀生菜開始投放市場。

所謂植物工廠，就是在封閉環(huán)境下，對光、溫度、濕度、二氧化碳濃度、水分和養(yǎng)分等進行全程控制的栽培技術(shù)，其最大特點是不受氣候影響，以及對水和土地的高效集約利用，產(chǎn)量可達自然栽培的100倍，用水量卻不到1%。植物工廠還可以根據(jù)需要對蔬菜瓜果的營養(yǎng)成分進行調(diào)整，比如富士通生產(chǎn)的低鉀生菜就主要供應(yīng)當(dāng)?shù)蒯t(yī)院的腎病患者，資生堂下屬的植物工廠專門培養(yǎng)攜帶抗體的蔬菜，用于化妝品和藥品的原料。據(jù)日本農(nóng)林水產(chǎn)省網(wǎng)站介紹，“工廠蔬菜”和自然栽培在口味上相差無幾，甚至更優(yōu)。2009年以來，日本掀起了一股“植物工廠熱”。據(jù)統(tǒng)計，截至2011年3月，日本共有93家植物工廠，到了2013年這一數(shù)字上升到304家。

植物工廠在日本興起并非偶然。由于少子高齡化，日本農(nóng)民平均年齡超過65歲。從事農(nóng)業(yè)的家庭數(shù)從1960年的606萬戶減少到2009年的170萬戶，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)總值從1990年13.7萬億日元（折合人民幣8220億元）的峰值下降到2011年的9.5萬億日元（折合人民幣5700億元）。2009年，日本政府放寬了農(nóng)業(yè)用地流轉(zhuǎn)限制，鼓勵企業(yè)投資農(nóng)業(yè)。經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省和農(nóng)林水產(chǎn)省制定了146億日元（折合人民幣8.76億元）的補充預(yù)算，用于扶植植物工廠的建設(shè)。

植物工廠走俏的另一個原因是，日本建筑業(yè)因經(jīng)濟景氣低迷和公共建設(shè)項目減少，急于通過投資農(nóng)業(yè)尋求新發(fā)展。連鎖餐飲和超市企業(yè)則希望自建蔬菜基地以形成穩(wěn)定的原料供應(yīng)。電子行業(yè)因制造部門逐步向海外轉(zhuǎn)移，大量用于生產(chǎn)芯片等精密器件的清潔車間閑置，這些廠房只需稍加改造就可變身植物工廠。因此，這三個行業(yè)成為投資植物工廠最積極的先鋒。

據(jù)矢野經(jīng)濟研究所統(tǒng)計，2013年，人工光型植物工廠日本國內(nèi)市場規(guī)模為34億日元（折合人民幣約2.04億元），太陽光型植物工廠的市場規(guī)模為199億日元（折合人民幣約11.94億元）。隨著技術(shù)的發(fā)展和普及，預(yù)計到2025年，日本植物工廠的規(guī)模將突破1500億日元（折合人民幣約90億元）。目前，昭和電工等大型電子企業(yè)已經(jīng)把植物工廠的設(shè)備配套和技術(shù)開發(fā)列為研發(fā)重點。日本還希望將植物工廠作為未來出口的重要內(nèi)容，打入中東等缺水地區(qū)市場。

盡管前景看好，植物工廠的發(fā)展仍面臨一些“瓶頸”。比如前期投入過大，一個日產(chǎn)1000株生菜的人工光型植物工廠，一般需要8000萬至1.5億日元（折合人民幣480萬-900萬）的前期投資。即使政府補貼50%，通常也需要5—7年時間才能實現(xiàn)盈利。相比自然栽培生菜每千克300—600日元的售價，“工廠生菜”賣到1100—1500日元仍缺乏吸引力。此外，工廠農(nóng)業(yè)時代的種植技術(shù)還有待成熟，與之相關(guān)的質(zhì)量控制、物流銷售模式也在探索之中。