對(duì)于3D打印機(jī)的新用戶而言，最大挑戰(zhàn)是經(jīng)歷一系列必要步驟打印出第一個(gè)3D對(duì)象。那些習(xí)慣了“開(kāi)箱即用”的用戶可能會(huì)對(duì)即將付出的工作量感到驚訝：從尋找（或設(shè)計(jì)）3D打印內(nèi)容到校準(zhǔn)打印床，很多環(huán)節(jié)都具備一定的挑戰(zhàn)性。一言以蔽之，當(dāng)前的3D打印機(jī)對(duì)于新人而言還不夠方便易用。

雖然3D打印機(jī)的價(jià)格顯著降低，但如果這項(xiàng)技術(shù)的使用過(guò)于復(fù)雜也會(huì)使人望而生畏。因此，為了使3D打印技術(shù)獲得大規(guī)模應(yīng)用，微軟正在努力確保3D打印機(jī)在其Windows 8.1操作系統(tǒng)中的操作界面盡可能地友好方便。

在消費(fèi)級(jí)3D打印機(jī)市場(chǎng)，微軟所專注的三個(gè)主要領(lǐng)域是：初始設(shè)置（3D打印機(jī)必須插即用）；開(kāi)發(fā)設(shè)計(jì)工作流，以創(chuàng)建自定義的3D內(nèi)容；最后一個(gè)重要步驟——將3D模型輸入3D打印機(jī)進(jìn)行打印。

微軟相信，3D打印機(jī)最終會(huì)變得與市場(chǎng)上其它即插即用的外設(shè)并無(wú)不同。3D打印機(jī)的USB線連接到電腦上，就代表一切就緒。 該技術(shù)將支持網(wǎng)絡(luò)接口以及設(shè)備發(fā)現(xiàn)功能。微軟認(rèn)為即插即用是使3D打印在普通消費(fèi)者中的蓬勃發(fā)展的關(guān)鍵。該公司已在Win8.1中實(shí)現(xiàn)了 Printrbot Metal Simple和 MakerBot Replicator 2 兩款3D打印機(jī)的即插即用，并將繼續(xù)努力使所有的3D打印機(jī)都能被操作系統(tǒng)識(shí)別并實(shí)現(xiàn)即插即用。

一旦3D打印機(jī)啟動(dòng)并運(yùn)行，微軟希望用戶能夠?qū)?D打印對(duì)象進(jìn)行編輯和修改。微軟為此開(kāi)發(fā)了3D Builder應(yīng)用軟件，該軟件定位于首次接觸3D打印和3D設(shè)計(jì)的用戶，能夠幫助其完成一些常見(jiàn)的3D設(shè)計(jì)任務(wù)。

 3D Builder的主要目的是使一般3D設(shè)計(jì)工作流程盡可能簡(jiǎn)單。 3D Builder包含能夠快速編輯或直接打印的3D打印對(duì)象庫(kù)。新用戶可以浮雕化任何文字或圖像、合并多個(gè)3D對(duì)象、修復(fù)下載3D模型，并設(shè)置模型進(jìn)行打印。 3D Builder的目標(biāo)之一是避免非技術(shù)用戶把一些非常簡(jiǎn)單的常見(jiàn)任務(wù)訴諸CAD，比如添加文本到一個(gè)預(yù)先建立的模型或使用布爾運(yùn)算來(lái)創(chuàng)建一個(gè)模具等。

這并不是說(shuō)更為專業(yè)的用戶沒(méi)有必要使用3D Builder。 相反，許多有經(jīng)驗(yàn)的用戶也會(huì)欣賞3D Builder浮雕化文本的能力，因?yàn)楦〉窕淖旨词乖谧罡叨说慕?yīng)用也是一個(gè)具有挑戰(zhàn)性和費(fèi)時(shí)的任務(wù)。

此外，3D Builder還具備錯(cuò)誤檢查功能。天.工社發(fā)現(xiàn)，通常一個(gè)3D模型不可打印的原因主要是該對(duì)象結(jié)構(gòu)上存在各種缺陷。這些結(jié)構(gòu)上的缺陷通常是設(shè)計(jì)者無(wú)意識(shí)留下的，往往很難辨認(rèn)。典型的設(shè)計(jì)缺陷包括相交面和不易察覺(jué)的小孔，在計(jì)算機(jī)圖形領(lǐng)域這些錯(cuò)誤被稱為非流形的幾何形狀。 3D Builder能夠快速識(shí)別并修正這些非流形誤差。如果發(fā)現(xiàn)任何問(wèn)題，STL文件將以紅色突出顯示，然后可以隨時(shí)發(fā)送到微軟的云服務(wù)上進(jìn)行修復(fù)。

除了3D Builder，微軟Windows應(yīng)用商店還提供一些可以另外下載的3D打印支持應(yīng)用程序如Autodesk MeshMixer、Printrblock測(cè)試版、和DK Build Your Own Dinosaur等。

至于最后的3D打印環(huán)節(jié)，微軟認(rèn)為3D打印功能需要被直接集成到操作系統(tǒng)中。在其歷史悠久的2D打印隊(duì)列功能的基礎(chǔ)上，微軟已經(jīng)開(kāi)發(fā)出一種3D打印的管道，使得任何人都可以通過(guò)Windows 8.1直接進(jìn)行打印。 無(wú)論您使用的是任何3D打印機(jī)或軟件，都可以直接轉(zhuǎn)到Windows文件菜單，打開(kāi)打印對(duì)話框，并選擇您想使用的3D打印機(jī)。3D打印過(guò)程本來(lái)就應(yīng)該像使用普通的激光打印機(jī)那樣簡(jiǎn)單。

從解決操作系統(tǒng)的即插即用、可訪問(wèn)模型庫(kù)和本地打印功能上看，微軟對(duì)于3D打印的參與才剛剛開(kāi)始加速。他們甚至開(kāi)發(fā)了一種名為3MF的專門(mén)文件格式，該文件格式將允許設(shè)計(jì)者指定模型的屬性，如顏色、材料屬性和裝配故障等——這正是傳統(tǒng)的STL文件格式缺少的。

3D打印要盡可能的簡(jiǎn)單，這就是微軟努力的方向。