2012年的時候，兩位麻省理工學(xué)院（MIT）機(jī)械工程系學(xué)生研制出了世界上第一臺真正的便攜式3D打印機(jī)PopFab，這是一款組合了3D打印機(jī)和數(shù)控銑床功能的工具箱。但是由于市場需求的問題，一直沒有更多的便攜式3D打印機(jī)出現(xiàn)。如今，又有一對發(fā)明者試圖發(fā)掘這一被人忽視的市場，他們正在開發(fā)一款名為TOME的可折疊便攜式3D打印機(jī)。

這兩位發(fā)明者是Philip Haasnoot和Corey Renner。Haasnoot剛剛25歲，目前在Local Motors公司工作，職位是高級機(jī)電工程師。

“我開發(fā)這臺3D打印機(jī)的靈感來自我的工作，我經(jīng)常需要前往生產(chǎn)現(xiàn)場進(jìn)行測試或生產(chǎn)管理。如果手邊能夠隨時一臺3D打印機(jī)生產(chǎn)原型或測試夾具的設(shè)計會使得這些項(xiàng)目將完成得更快，更精確，并且還能降低成本。就像筆記本電腦之于PC，便攜式3D打印機(jī)也將是個人3D打印機(jī)的合理延伸。”

Haasnoot和Renner是Local Motors公司的同事，他們共同確定了TOME 3D打印機(jī)的X / Y / Z軸驅(qū)動機(jī)構(gòu)和擠出機(jī)的設(shè)計。TOME折疊后的外觀大小為4英寸×8英寸×11英寸，最大打印量為5立方英寸，它擁有一個完整的電池組（標(biāo)準(zhǔn)電池組可支持最少4個小時打印時間，1.5倍電池組可支持6個小時）和一個可移動的線材盒。TOME被設(shè)計成只使用PLA線材的3D打印機(jī)，而且配置了熱床，使之具有更好的打印附著效果。他們計劃堆出多種規(guī)格尺寸的TOME 3D打印機(jī)。

他們預(yù)計在七月底會拿出一臺完整的工作原型機(jī)，并將于不久后將所有的文件開源共享。他們使用自己的桌面3D打印機(jī)制作的部分零部件，不過如果有顧客急著拿到TOME的話，他們也通過在線3D打印服務(wù)Shapeways生產(chǎn)一些部件。“我有全套生產(chǎn)設(shè)備，包括3臺數(shù)控銑床、一臺數(shù)控車床、Solidoodle和Makerbot Replicat 3D打印機(jī)各一臺，以及一臺全光譜激光切割機(jī)。”Haasnoot說。

TOME便攜式3D打印機(jī)的主要客戶將針對醫(yī)療、科研和軍事應(yīng)用領(lǐng)域。研發(fā)團(tuán)隊認(rèn)為，通過幾臺TOME 3D打印機(jī)的彼此配合以及將目標(biāo)對象合理分解，它們能夠打印一些很棒的東西。

據(jù)了解，TOME 3D打印機(jī)的價格大致在1500美元左右。“這是假設(shè)我們每年銷售不超過500臺，如果銷量增加，生產(chǎn)成本會大幅降低。” Haasnoot說。

    此外Haasnoot說，這個項(xiàng)目將保持開源，一旦樣機(jī)通過審核和細(xì)化，他們計劃發(fā)布完整的源代碼、電氣原理圖和CAD模型。

目前，這個項(xiàng)目是由Haasnoot和Renner的薪水支撐。“所有的零部件都被設(shè)計成可大規(guī)模量產(chǎn)，在現(xiàn)實(shí)中，我們需要更多的資金來使TOME投入生產(chǎn)。”

    Haasnoot和Renner 都希望能找到有興趣的人士幫助提供大部分的資金，未來他們還將登陸Kickstarter進(jìn)行募資。對此項(xiàng)目有興趣的人士可以通過郵箱contact@tome3d.com與他們聯(lián)系，或者在這里跟蹤他們項(xiàng)目的進(jìn)展。