大約兩個月前，美國海軍將第一臺3D打印機安裝在了兩棲攻擊艦埃塞克斯（Essex）號上。不過這臺3D打印機僅能夠打印聚合物材料，而且只能打印一些小物品，比如一次性醫(yī)療用品（比如塑料注射器）、油箱蓋、飛行甲板模型等。 此外，早今年1月的美國海軍水面作戰(zhàn)中心就在巴拿馬市購買了一臺價值20萬美元的3D打印機用于在他們的項目中制造零部件原型。

2014年6月26日，位于新澤西州Lakehurst的美國海軍空戰(zhàn)中心發(fā)布了一則采購信息，準備采購一臺可以打印多種金屬材料的3D打印機。這是美國海軍公開采購的第一臺3D金屬打印機。根據(jù)采購信息，3D打印機供應(yīng)商需要首先提交產(chǎn)品技術(shù)信息，其中包括30項具體的技術(shù)指標。這些指標包括：功率消耗、3D打印機分辨率、打印尺寸、材料存儲等。

在采購公告中，他們對于3D打印機的技術(shù)要求如下。

構(gòu)建室：大于或等于一千立方英寸

打印材質(zhì)：鋁、鋼、不銹鋼、鈦和鉻鎳鐵合金

最小生成速度：1立方毫米/秒

X/Y/Z方向最小可達零件精度：100微米

公告中沒有說明這種裝置的確切用途，但是，很顯然它不會單純地用于原型制造。一般來說，金屬3D打印機會更多地用于成品的生產(chǎn)。

海軍空戰(zhàn)中心飛機分部位于新澤西的Lakehurst，是連接海軍航空母艦之間與美國分布在全球各地的海軍航空戰(zhàn)斗群的重要紐帶。該部門的主要職責是“保障對艦隊的支持，并復(fù)制使用現(xiàn)代科技升級保障艦載飛機起飛、著陸、維護所需要的所有設(shè)備。”

    該機構(gòu)在Lakehurt的基地包括7400多英畝的土地、兩條跑道、三英里長的測試跑道、六個大的吊架，和298棟建筑物?；乩镉?500名雇員，每年為新澤西經(jīng)濟貢獻3.27億美元。