就在上周，一家名為Helico航宇工業(yè)美國有限公司在眾籌網(wǎng)站Kickstarter發(fā)起了募資運(yùn)動(dòng)，為其研發(fā)的天空狗（Airdog）自動(dòng)跟隨無人機(jī)募集20萬美元的資金。該無人機(jī)將主要銷售給喜愛參加極限運(yùn)動(dòng)活躍的戶外運(yùn)動(dòng)愛好者。那些喜歡為自己錄制運(yùn)動(dòng)視頻的人，只要在手腕上戴一個(gè)名為AirLeash的裝置。天空狗（Airdog）就會(huì)圍繞AirLeash所在的位置飛行，并拍攝視頻。堪稱野外極限運(yùn)動(dòng)愛好者完美的伴侶，因此天空狗一經(jīng)露面，就引起了轟動(dòng)。經(jīng)過短短八天,天空狗（Airdog）無人機(jī)已經(jīng)從Kickstarter上籌得超過42萬美元。

毫無意外，天空狗的開發(fā)團(tuán)隊(duì)主要依靠3D打印來制造和測試這臺美妙的設(shè)備。事實(shí)上，如果不是有了3D打印，天空狗很可能都難以離開地面。

“使用3D打印比用傳統(tǒng)的開模制造方法方便太多了。”Helico公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO Edgars Rozentals說，“首先，周轉(zhuǎn)時(shí)間顯著減少，如果我們需要在最后一刻改變設(shè)計(jì)，我們可以在幾個(gè)小時(shí)內(nèi)就完成，非常容易和經(jīng)濟(jì)。如果在以前，這是不可能的事，因?yàn)樗枰ㄙM(fèi)大量的時(shí)間和金錢制造新的模具。 事實(shí)上，如果沒有3D打印技術(shù)，天空狗的研發(fā)可能會(huì)遙遙無期。我在兩年前創(chuàng)立的這家公司，只有3名工作人員，所以對于象Helico這樣的初創(chuàng)企業(yè)而言，3D打印技術(shù)不只是改變了游戲規(guī)則，而且是給了我們參加游戲的門票。”

天空狗的所有部分，除了主要電子與傳感元器件，都是由Stratasys公司用基于FDM技術(shù)的ULTEM材料3D打印出來的。 這樣做可以讓這家位于拉脫維亞的公司設(shè)計(jì)的無人駕駛飛機(jī)更輕，更高效。這套系統(tǒng)的另外一個(gè)主要部分——AirLeash也是使用Stratasys公司的PolyJet多材料3D打印機(jī)打印的，一次通過。

天空狗的最終零售價(jià)會(huì)在1500美元左右，不過到批量制造時(shí)還會(huì)使用傳統(tǒng)的制造方式，畢竟在大規(guī)模制造時(shí)，傳統(tǒng)方式還是很有優(yōu)勢的。