小型無人駕駛飛行器（UAV）是一種非常靈活而方便的設(shè)備，經(jīng)常被用于空中勘測、攝影和環(huán)境監(jiān)測領(lǐng)域。但設(shè)計制造一架UAV卻是十分費時而又昂貴的。日前，謝菲爾德大學(xué)（University of Sheffield）先進制造研究中心（AMRC）與波音公司的新設(shè)計及原型制作小組合作，使用先進的設(shè)計工具和3D打印技術(shù)設(shè)計并試制了一架創(chuàng)新小型無人駕駛飛機。

    這家UAV的機身部分是采用熔融沉積成型（FDM）技術(shù)3D打印出來的。為了節(jié)省材料成本和制造時間，AMRC團隊在設(shè)計每個零部件的結(jié)構(gòu)時都考慮到了增持制造的因素，以便它可以無需任何支撐材料進行打印。 

   “了解了FDM工藝的能力和相關(guān)的軟件以后，我們就能夠設(shè)計許多獨特的功能并能防止在實際制造時出現(xiàn)變形。”AMRC的開發(fā)工程師Mark Cocking說。 

     使用Stratasys公司的Fortus 900mc FDM 3D打印機，開發(fā)團隊能夠把機翼結(jié)構(gòu)從簡單的機翼蒙皮改進為集成了加強物的更為復(fù)雜的設(shè)計。半殼式內(nèi)部結(jié)構(gòu)則有助于防止3D打印過程中出現(xiàn)變形，在飛行中能承受空氣動力載荷，并可以很容易地組裝。“通過Fortus 900，構(gòu)成機身的所有零部件都被集成到一個單一的結(jié)構(gòu)中，使用ABS-M30材料，不到24小時即可一次打印完成，” Cocking說。“在使用增材制造之前，制作這個機身將需要超過120小時。” 

   “適合空氣動力學(xué)性能的多樣化需求和FDM制造技術(shù)的最佳配置似乎是混合翼身。”開發(fā)工程師John Mann說，他領(lǐng)導(dǎo)了細(xì)節(jié)設(shè)計。“這種類型的設(shè)計具有許多優(yōu)點，最重要是，其每個半跨度的平滑前緣和后緣很適于FDM技術(shù)制造”。 

       最終的機身僅由九個部分組成：兩個機翼、兩個升降副翼、兩個翼梁、兩個翼端圍欄和一個中心脊柱。據(jù)了解，所有這些零件都是3D打印而且沒有使用支撐材料。

      “這架UAV成品擁有1.5米的翼展，重量不到2公斤，并很容易從中間分為兩半，以便運輸。”AMRC稱。 

       在Peak District的第一次測試中，該機表現(xiàn)出良好的穩(wěn)定性，飛行時氣動噪聲低。“在飛行試驗成功后，我們又給它加了翼梢小翼和雙涵道風(fēng)扇推進系統(tǒng)。”高級設(shè)計工程師Garth Nicholson說。“未來的開發(fā)規(guī)劃包括飛行參數(shù)全機載數(shù)據(jù)記錄，通過GPS自主運行，并通過表面變形技術(shù)控制。我們也正在檢驗新的涵道風(fēng)扇的設(shè)計。”