Lawrence Livermore國家實驗室位于加州，從美國聯(lián)邦政府獲得開發(fā)資金，其研究也側重于國防技術方向。該試驗室的科學家們正在致力于開發(fā)多材料復合3D打印技術，即使在3D打印工藝中使用多種材料完成一件物品的打印。

    為此，他們還研究3D打印過程中材料產生的物理和化學變化，以便更好地了解3D打印制造的零部件的耐高溫和抗壓屬性，這樣他們可以對3D打印產品的性能有所了解。 

    他們的研究對于任何公司使用3D打印技術制造零部件都很關鍵，無論是汽車發(fā)動機還是飛機、衛(wèi)星和航天器。

   “這將徹底改變制造模式。” Lawrence Livermore國家試驗室的材料科學家Eric Duoss說，“這將徹底改變制造的概念，這是一種融合不同的材料屬性從而獲得當前不可能創(chuàng)造出來的綜合性能的能力。”

    Duoss強調，他們正在做的工作是不會改變的3D打印的現(xiàn)狀，但它會改變很多公司創(chuàng)造新產品的方式。

  “希望這將是具備更低的成本、更少的時間與資源付出而同時創(chuàng)造力更加不受限制的新方式。”他說。

   Gartner公司的研究總監(jiān)Pete Basiliere表示，許多大學和實驗室都在研究3D打印技術，但是Lawrence Livermore具備推動3D打印技術前進的資源和能力。

   Lawrence Livermore的研究人員希望使制造商們不僅可以將增材制造（即3D打印）用在傳統(tǒng)產品的生產制造上，而且能用這種技術創(chuàng)造出當前使用傳統(tǒng)工藝無法制造的產品。

   他們要推動3D打印技術，就需要在細胞水平上了解制造過程中發(fā)生了什么。據(jù)了解，研究人員希望能夠了解制造部件內部的每一個顆粒。要做到這一點，他們使用的是數(shù)據(jù)挖掘技術和一個帶160個處理器的計算機集群。而且他們正在開發(fā)的算法和計算機軟件，目的是從微觀層面研究3D打印工藝。

   實驗室一個研究小組的負責人Bob Ferencz問。“當打印對象逐層堆疊時需要什么樣的壓力？當你融化新材料時，下面的材料仍然具有相當高的溫度，一種材料如果被反復加熱會出現(xiàn)什么變化？”這些問題都需要嚴肅的科學研究去解決。

實驗室的科學家們也在努力改進增材制造中使用的材料。

   一種材料的特性——它的強度、密度和它對加熱和壓力的反應模式——主要是基于其背后的微觀結構。通過重新設計材料的微觀結構，科學家們可以創(chuàng)造出自然界不存在的綜合屬性材料。

   Duoss說，Lawrence Livermore的研究人員正在研究基礎的科學和工程材料，如金屬粉末和聚合物，這些材料都是制造產品的原料?？茖W家們的想法是，通過改變材料微觀結構的圖案或形狀，它會改變其特性。

  “我們可以利用復雜的空間設計和創(chuàng)造微型架構，讓您控制材料的自然屬性，”他說。“我們可以對同樣的基本材料......通過改變它的微觀結構，讓它強度更高、更輕便并對熱產生不同的反應。”

   研究公司IDC的分析師Robert Parker認為，開發(fā)各種各樣能在3D打印中使用的材料將是推動3D打印技術發(fā)展的一個關鍵。

   當前的3D打印技術已經實現(xiàn)了使用一種或幾種塑料進行3D打印的工藝，但Lawrence Livermore的科學家們想更進一步。開發(fā)屬性完全不同的多種材料進行3D打印的工藝，比如使用塑料和金屬共同打印一個物品。

   這樣一種技術如果實現(xiàn)，將是3D打印技術發(fā)展的里程碑。