根據(jù)TechCrunch的報(bào)道，蘋果對(duì)GT先進(jìn)技術(shù)公司（GTAT）藍(lán)寶石襯底進(jìn)行重大投資的背后原因不僅僅是因?yàn)閕Phone組件的需求。除了Home按鈕和攝像頭鏡頭蓋的需求，藍(lán)寶石襯底的結(jié)晶性能也是蘋果公司拓展其對(duì)這一領(lǐng)域的興趣的原因之一。

人造藍(lán)寶石優(yōu)于玻璃，甚至優(yōu)于康寧的大猩猩玻璃材料（GGorilla Glass material）。藍(lán)寶石是無(wú)色的，并且由于它是從單晶生長(zhǎng)而成的光學(xué)透明媒質(zhì)，所以看起來(lái)與玻璃類似。藍(lán)寶石非常硬，其莫氏硬度為9，具有更好的抗劃傷性。“藍(lán)寶石的抗裂韌性是3兆帕，是康寧大猩猩玻璃的4倍左右。”阿爾弗雷德大學(xué)稻盛和夫工程學(xué)院陶瓷技術(shù)中心主任Matthew Hall表示。

藍(lán)寶石的硬度，抗劃傷性和韌性是要付出代價(jià)的。“康寧大猩猩玻璃密度為2.54克/立方厘米，而藍(lán)寶石的密度是3.98克/立方厘米。” Hall說(shuō)，“尺寸大小相等的情況下，大猩猩玻璃更輕。”報(bào)告顯示藍(lán)寶石基板的光學(xué)素質(zhì)和吸收性能也類似于玻璃。相比藍(lán)寶石，大猩猩玻璃可提供更明亮的圖像，盡管這一點(diǎn)是蘋果確保自己供應(yīng)的關(guān)鍵。

根據(jù)Hall的介紹，相比藍(lán)寶石，顯示玻璃制造仍然更具擴(kuò)展性和高能效比。而且目前還沒有解決方案可以讓藍(lán)寶石在規(guī)模經(jīng)濟(jì)方面與玻璃相媲美。大量高成本薄藍(lán)寶石的生產(chǎn)方法還存在些許問題。

2012年，GTAT收購(gòu)了Twin Creeks Technologies，并獲得了專利和Hyperion 離子注入機(jī)技術(shù)。在一份新聞稿中，該公司指出，Hyperion離子注入機(jī)能夠盡可能地避免、在某些情況下甚至完全不必切割晶片，從而大大降低生產(chǎn)成本。GTAT也一直在研發(fā)一種用于制造厚度小于頭發(fā)的藍(lán)寶石片的方法，覆蓋于玻璃材料上，以起到保護(hù)作用。相比純藍(lán)寶石片，這是一個(gè)更具成本效益的解決方案，根據(jù)TechCrunch報(bào)道。

Cantor Fitzgerald公司分析師Brian White指出，今年藍(lán)寶石玻璃占GTAT銷售約11％，約2,890萬(wàn)美元的收入。到2014年，GTAT預(yù)計(jì)單從藍(lán)寶石業(yè)務(wù)就能賺取4.8億美元到6.4億美元。

更早前，蘋果就提出了名為“藍(lán)寶石層板” （Sapphire Laminates）的專利申請(qǐng)案，討論了各種將藍(lán)寶石片與其他的的藍(lán)寶石片或玻璃層壓在一起的方法。該制造方法的成本比傳統(tǒng)的藍(lán)寶石生產(chǎn)方法低很多。該技術(shù)可用于iPhone的層壓板裝配。蘋果希望通過實(shí)施這個(gè)方法削減藍(lán)寶石襯底的成本，甚至可以將這項(xiàng)新技術(shù)應(yīng)用到可穿戴設(shè)備。