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3D新聞

評(píng)論:3D打印將叩開(kāi)太空移民的大門(mén)

星之球激光 來(lái)源:新浪科技2013-10-25 我要評(píng)論(0 )   

小時(shí)候看過(guò)科幻小說(shuō)、科幻電影,里面講到了太空殖民地,人類不用再蝸居在地球上,可以在很多星球上自由生活。 但盡管人類登月已經(jīng)半個(gè)多世紀(jì)了,科技發(fā)展的速度也在加快...

   小時(shí)候看過(guò)科幻小說(shuō)、科幻電影,里面講到了太空殖民地,人類不用再“蝸居”在地球上,可以在很多星球上自由生活。

  但盡管人類登月已經(jīng)半個(gè)多世紀(jì)了,科技發(fā)展的速度也在加快,太空殖民地的探索卻止步不前。最大的困難在于太空中無(wú)法生產(chǎn)制造,僅依靠火箭帶上去的工具根本無(wú)法完成這個(gè)任務(wù)。不過(guò),3D打印技術(shù)的發(fā)展將為這一目標(biāo)實(shí)現(xiàn)帶來(lái)契機(jī),Made In Space 首席戰(zhàn)略官 Mike Chen近日在福布斯上撰文詳解了這一趨勢(shì)。

  作為一家3D打印制造商,Made In Space只生產(chǎn)在太空中使用的機(jī)器,并與美國(guó)NASA合作,預(yù)計(jì)在明年把首臺(tái)3D打印機(jī)送入國(guó)際空間站。這將給Made In Space帶來(lái)一個(gè)至高無(wú)上的榮譽(yù):成為第一家在地球之外制造物品的公司。

  太空3D打印將改變太空探索的進(jìn)程,目前太空探索的狀況是,把所有需要的工具先制作好,然后用火箭發(fā)射到太空中去,這導(dǎo)致有非常多的局限性。首先物品發(fā)射升空的成本十分高昂,1磅(453克)的價(jià)格約為1萬(wàn)美元,盡管現(xiàn)在的成本一直在降,但火箭的體積就那么大,你能攜帶物品的體積十分有限。

  其次,重力在其中扮演了干擾的角色,發(fā)射中物品需要承受大幅的超重施壓,而進(jìn)入太空后又進(jìn)入零重力狀態(tài),在這種狀態(tài)下工作與地球上的狀態(tài)完全不同。所以在發(fā)射之前,需要經(jīng)過(guò)反復(fù)測(cè)試以適應(yīng)多重的環(huán)境,不僅成本高,而且周期長(zhǎng)。

  更關(guān)鍵的是,一旦發(fā)射出去了,就更改不了了,太空中只能做計(jì)算范圍內(nèi)的工作。

  但有了3D打印機(jī)就不一樣了,由于整個(gè)工作都在太空中進(jìn)行,其生成的物品天然與環(huán)境適配,性能表現(xiàn)會(huì)更出色。這有可能意味著,當(dāng)前在地球上為太空所做的系統(tǒng),包括衛(wèi)星、空間站,都有可能會(huì)被打破,很多東西可以被更好的代替。

  此外,太空3D打印的好處包括節(jié)約材料,快速成型,降低了成本和運(yùn)輸?shù)膹?fù)雜性,可大大擴(kuò)展太空試驗(yàn)的范圍。比如當(dāng)你需要一個(gè)特制工具的時(shí)候,由地球這邊設(shè)計(jì)出來(lái)3D模型發(fā)送過(guò)去,那邊很快就可打印出來(lái)。

  太空中由于零重力,3D打印的產(chǎn)品會(huì)更美觀一些,不過(guò)這些東西如果放到地球上,很可能連自身都支撐不了。

  由于地球與太空環(huán)境的截然不同,對(duì)于Made In Space來(lái)說(shuō),要找到這樣的3D打印機(jī)相當(dāng)不容易,不僅要保證3D打印機(jī)在發(fā)射過(guò)程中不會(huì)損壞,而且要在太空這種特殊環(huán)境下正常工作。

  3D打印的原理在于材料的堆砌,通過(guò)極細(xì)的液體集結(jié)在一起,然后冷卻成型,這在地球上是行得通的。但在太空中,這些材料噴出來(lái)后不會(huì)乖乖的黏在一起,很有可能會(huì)四處飛濺,根本做不成一塊物品。

  Made In Space嘗試了市面上、非市面上的十幾款3D打印機(jī),發(fā)現(xiàn)都不符合要求,于是他們就改裝這些產(chǎn)品,并做了大量的重力影響實(shí)驗(yàn)。還找來(lái)了3次進(jìn)入太空的宇航員Dan Barry,以便更詳細(xì)的了解太空環(huán)境。在經(jīng)過(guò)1年的時(shí)間,無(wú)數(shù)次的零重力試驗(yàn),NASA工程師確信了其可行性。

  3D打印機(jī)就相當(dāng)于太空的工廠,提供一切活動(dòng)的前提??茖W(xué)家預(yù)想,太空3D打印將影響醫(yī)學(xué)、材料學(xué)、生物科技、生命科學(xué)、衛(wèi)星的發(fā)展,比如最明顯的例子,在太空中打印器官、血管、胚胎干細(xì)胞效果明顯會(huì)好于地球上打印。

  另外,3D打印技術(shù)的不斷進(jìn)步,未來(lái)發(fā)揮的空間會(huì)更大,比如金屬材料的應(yīng)用會(huì)讓制造的物品更牢固。未來(lái),通過(guò)星球上礦物質(zhì)的就地取材,打印出房屋是有可能的。

  當(dāng)然,要真正實(shí)現(xiàn)太空移民,還需要解決生存環(huán)境、飲食問(wèn)題,而部署具備制造能力的3D打印機(jī)將成為是第一步。

 

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