“在過去的航天飛行中,發(fā)生過很多類似有驚無險(xiǎn)的事件。”太空制造公司聯(lián)合創(chuàng)始人杰森·鄧恩表示,“當(dāng)我們開始向火星進(jìn)發(fā),或者重返月球,又或者是登上小行星,宇航員隨身攜帶一臺(tái)打印機(jī)變得愈發(fā)重要。”該公司旨在旨在制造出可在太空使用的3D打印設(shè)備。
而擁有這一想法的還有美國國家航空航天局(NASA)。他們決定聯(lián)手把一臺(tái)3D打印機(jī)帶入宇宙。
據(jù)海外媒體透露,太空制造公司和NASA已經(jīng)聯(lián)合開發(fā)了一臺(tái)3D打印設(shè)備,它的尺寸略大于鞋盒,并擁有帶玻璃窗口的金屬外殼。設(shè)計(jì)者稱,這臺(tái)設(shè)備同樣可以打印任何東西,無論是馬桶管道還是救生工具,甚至可以通過對(duì)小行星的開采,打印出整個(gè)航天飛行器。
這臺(tái)機(jī)器特別為零重力的工作環(huán)境所設(shè)計(jì),今年6月,太空制造公司已經(jīng)著手在波音727飛機(jī)上展開微重力環(huán)境測試。結(jié)果顯示,這臺(tái)3D打印機(jī)可以在微重力的環(huán)境下工作,而該公司認(rèn)為,宇宙空間的環(huán)境同樣不成問題。NASA則希望,最終版本的打印機(jī)可以在明年成功登陸國際空間站,屆時(shí)它可以打印出30%飛船需物品的零配件。
對(duì)于3D打印材料的開拓,NASA亦表現(xiàn)出了濃厚的興趣。該組織近日宣布,已經(jīng)選擇了12個(gè)項(xiàng)目予以撥款研發(fā),目的在于將科學(xué)幻想變成事實(shí)。
這12個(gè)項(xiàng)目屬于NASA名為“創(chuàng)新先進(jìn)概念”工程中第一階段的計(jì)劃,這項(xiàng)工程包含了一系列富有想象力的概念,其中也包括用于3D打印的生物材料。目標(biāo)是打造出生物復(fù)合材料,利用3D打印機(jī)打印人體組織。
此外,還有報(bào)道稱,NASA和和Aerojet Rocketdyne 公司最近完成了一項(xiàng)火箭噴射器的測試。這一噴射器由3D打印機(jī)完成,這一技術(shù)被認(rèn)為可以更高效地制造出火箭發(fā)動(dòng)機(jī),從而節(jié)省大量的時(shí)間和金錢。
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