金屬加工的考慮

       更高的激光功率主要有助于增加可加工材料的厚度。對于氧氣作為輔助氣體的碳素鋼切割來說，隨著功率的提高，進料速度并沒有實質性的增加。由于熱反應過程的存在，功率/進料率存在著一個上限，對應這個最大值，可以切割一定厚度的材料。作用在材料上功率的提高并不能自動轉變?yōu)椴牧霞庸に俣鹊奶岣摺?

      使用高壓氮作為輔助氣體對厚不銹鋼板進行切割可以得到無氧化切口。比如，6.0 kW CO₂激光器可以加工厚度達11/4英寸的不銹鋼。在高壓或者惰性氣體切割過程中，輔助氣體的主要功能是保護切口邊緣不至于形成氧化，并且將熔融的物質很快的吹干凈，從而避免它們粘在邊緣而形成毛邊。

       因為提高切割功率會導致成本提高，所以如果能夠帶來更多經(jīng)濟效益的話，那么提高功率也是可行的。目前，大部分需加工的金屬薄板厚度達6 mm，使用的是功率為3.5 kW的激光進行加工，當加工速度需要提高時，在保證光束質量的情況下可以提高激光功率。 

       若需要加工更厚的材料， 則可以使用高功率的激光器以更快的速度進行切割。考慮到投資成本和與激光器有關的運轉費用增加可能帶來的劣勢，必須準確估計速度提高所帶來的優(yōu)勢。在速度提高的情況下，如果沒有增加額外功率的話將很難實現(xiàn)。