3D打印機仍處于研究初期階段，盡管商業(yè)、甚至家庭3D打印機現(xiàn)已在市場進行銷售。這項技術(shù)為民眾和工業(yè)開辟了一個令人興奮的納米技術(shù)世界，在科學(xué)和醫(yī)學(xué)領(lǐng)域有許多應(yīng)用。例如：人們可以打印一些日常生活所用的小物品，從杯子至運動鞋。

　　添加層制造(additive manufacturing)技術(shù)(又稱“3D立體打印”或“快速成型”技術(shù))之力實現(xiàn)的。這種技術(shù)的迅速推廣將帶來革命性的影響，如同當(dāng)年福特的生產(chǎn)流水線對人類與產(chǎn)品間的關(guān)系帶來的影響。

　　有如朝向太空時代的飛躍：如同打印機打印電腦中的文件，添加層制造設(shè)備能將基于CAD(計算機輔助設(shè)計)文件的定制品制造出來。這項技術(shù)有數(shù)種不同形式，但都采用將材料層層疊加形成物體的方法。有些3D打印通過噴射熔融態(tài)塑性材料來進行，稱作“熔融沉積造型(FDM)”，更高級一些的如光固化立體造型(SLA)將激光射入一系列粉末狀材料(金屬、尼龍、混凝土)之中，對觸及之物進行固化；此外還有選擇性激光燒結(jié)(SLS)，以類似的方式將激光射入樹脂，將各層燒結(jié)在一起，使其固化為一個物體。這些技術(shù)使普通民眾能非常方便地造出極為復(fù)雜的設(shè)計制品。

　　這并非多新的技術(shù)，在20世紀(jì)80年代便已產(chǎn)生，只是如今才進軍藝術(shù)和工業(yè)，用以制造假肢、汽車零部件、家具和珠寶。這項技術(shù)還有些細(xì)節(jié)尚待完善，如今投入使用卻足以掀起一場革命。