機(jī)械式外圓滾筒掃描激光照排機(jī)基本由輸入部分，信息處理部分和激光掃描記錄部分等組成，前兩部分的組成原理與功用與棱鏡掃描式激光照排機(jī)基本相同，主要區(qū)別在激光掃描記錄部分，掃描滾筒是用輕金屬鋁制成的空心圓筒，以減小轉(zhuǎn)動(dòng)慣量保證旋轉(zhuǎn)平穩(wěn)，工作時(shí)，以恒定的速度旋轉(zhuǎn)。拖板上安放光導(dǎo)纖維和透鏡，在步進(jìn)電機(jī)和滾珠絲杠的帶動(dòng)下，按指令輕快地往返移動(dòng)，為了提高掃描速度，通過光學(xué)系統(tǒng)，將激光分成四條等效的掃描光速。
 
同時(shí)成像在掃描滾筒上。照排時(shí)，在排版指令的控制下，調(diào)制器按要求將需要曝光的激光束，通過光學(xué)系統(tǒng)傳送到貼知掃描滾筒上的感光材料表面上成像曝光，當(dāng)在感光材料上曝光完一行（滾筒旋轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)）后，拖板即刻帶動(dòng)光纖移動(dòng)四條掃描線的距離，再進(jìn)行下一次掃描曝光，依此循環(huán)直至拋描曝光完整個(gè)版面。這類掃描系統(tǒng)，光學(xué)系統(tǒng)較簡(jiǎn)單，光學(xué)元件制造容易，機(jī)械結(jié)構(gòu)也較簡(jiǎn)單，制造方便，但由于受到滾筒轉(zhuǎn)動(dòng)慣量的影響，旋轉(zhuǎn)速度不能太高，使排版速度受到限制，又因受機(jī)械振動(dòng)等因素的影響，成像質(zhì)量也受到影響。